[사설] 민주당 새 원내대표, 신뢰·정치 복원 책임 다하라

더불어민주당 신임 원내대표에 친이낙연계인 박광온 의원(3선·경기 수원정)이 선출됐다. 박 신임 원내대표는 28일 의원총회에서 169명 중 과반의 지지를 얻어 홍익표(3선)·박범계(3선)·김두관(재선) 의원을 이겼다. 박 원내대표는 전당대회 돈봉투 의혹 사건으로 국민 신뢰를 상실한 당을 쇄신하면서 내년 4월 총선을 이끄는 막중한 임무를 안게 됐다.

결선투표까지 갈 것이라는 예상과 달리 1차 투표에서 승부가 결정된 것은 친이재명계 중심 체제에서 균형적 리더십이 필요하다는 표심이 반영된 결과로 보인다. 박 원내대표는 이낙연 대표 시절 사무총장, 지난 대선 후보 경선의 이낙연 캠프 총괄본부장을 맡았던 대표적인 친이낙연계 인사다. 비이재명계와 중립지대 의원들의 지지표 결집, 범이재명계로 분류되는 3명 후보의 지지표 분산 효과가 작용한 것이다. 박 원내대표가 ‘이재명 보완재’ ‘통합’ 리더십을 강조한 만큼 내부 통합을 이끌어가길 기대한다.

박 원내대표는 당 안팎 위기 수습과 내년 총선 준비라는 난제를 풀어가야 한다. 민주당은 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’ 사건으로 창당 이래 최대 위기에 놓여 있다. 사건 자체도 그렇지만 사건을 대하는 민주당의 태도가 여론 불신을 키우는 상황이다. 송영길 전 대표 측 일탈이라는 꼬리자르기식 대응은 당을 위기로 몰아갈 뿐이다. 검찰 수사와 별도로 민주당 스스로 진상규명 의지를 보이고 근원적인 쇄신책을 내놓는 것이 박 원내대표의 최우선 과제여야 한다.

21대 국회는 정치 실종 상태를 벗어나지 못했다. 소수 야당일 때는 여당에 맞서 싸우기만 해도 반사이익을 누릴 수 있지만 지금 민주당은 과반 의석의 제1당임을 명심해야 한다. 강성 지지층에 치우친 노선을 지양하고 민생 현안을 해결하는 정치력을 보여야 한다. 대통령실에 종속돼 제 목소리를 내지 못하는 여당을 견인해 국회가 정국 주도권을 확보할 수 있도록 하는 것도 박 원내대표의 책무다. 그런 차원에서 박 원내대표가 공약한 ‘여·야·정 상설협의체를 통한 상시협의’의 실현에 힘을 모을 것을 당부한다.

거대 야당의 선제적인 협치 노력은 내년 총선을 앞두고 이탈 지지층의 복귀를 앞당기고, 여당이 씌운 ‘일방독주’ 프레임에서 벗어나는 동력이 될 수 있다. 박 원내대표는 당선 인사에서 “국민과 함께 가고 국민과 협치하겠다”고 말했다. 신임 원내대표 선출이 민생과 정치를 복원하는 계기가 되길 바란다.