영어유치원 고액 교습비 단속에 ‘불똥’... 소풍이 사라졌다

교육부 전수 점검 나서자 영어유치원 소풍 줄줄이 취소
”영어유치원 태반이 영어학원… 유치원식 운영 안돼”
학부모들 “취지는 이해해도 아이들이 피해입어”

경기도 성남시 분당에 위치한 영어유치원 학부형인 김모(32)씨는 최근 자녀 봄 소풍이 취소된다는 공문을 받았다. 이 영어유치원은 명칭은 유치원이지만 사실은 어학원으로 등록되어 있는데 교육부 지침상 학원은 교습장소 외에 소풍 등의 활동을 하면 안된다는 이유에서였다.

교육부가 고액 교습비로 논란이 되는 ‘영어유치원’에 대해 전수 점검에 나선 가운데 일부 유치원들이 봄 소풍을 취소하고 있다. 당국이 자발적으로 신고한 학원 외에 ‘유치원’ 명칭을 쓰면서 유치원과 같이 영업하는 곳들을 단속하겠다는 입장이라서다. 학부모들은 점검 취지는 이해하나 엉뚱한 곳으로 불똥이 튀었다는 입장이다.

함평나비축제 개막을 하루 앞둔 4월 27일 전남 함평엑스포공원에서 유치원 아이들이 나비를 날리고 있다./연합뉴스

28일 관련업계에 따르면 최근 일부 영어유치원이 5월로 예정됐던 소풍, 현장학습을 줄줄이 취소하고 있다. 앞서 교육부가 전수 점검에 나선 뒤 학원은 지정된 교습장소 외에 교습활동을 하면 안된다는 지침을 내리면서다.

교육부가 점검에 나선 것은 영어유치원의 고액 교습비가 문제가 됐기 때문이다. 전국 영어유치원 가운데 절반 이상에서 월 100만원 넘는 교습비를 받는데, 가장 비싼 곳은 한 달에 310만원 수준이다. 한 해 교습비가 3700만 원에 달해 사립대학 평균 등록금의 5배 수준인 것으로 나타나자, 교육부가 전국 교육청에 영어유치원 전체를 특별 점검할 것을 요청했다.

문제는 영어유치원의 경우 태반이 유치원 신고를 하지 않은 어학원인 경우가 많다는 점이다. 교육부에 따르면 유아 대상 영어학원은 지난 2018년 562개에서 지난해 811개로 4년 만에 249개(44%) 늘어났다. 서울 269개, 경기 205개 등 전체 절반 이상인 58.4%가 수도권에 집중돼 있다고 보고 있다. 유치원이 아니면서 편법으로 고액 교습비를 받고 자격 없는 외국인 강사를 채용하는 등 불법 행위가 빈발할 수 있다.

실제로는 학원임에도 정식 유치원이나 어린이집 형태로 운영하고 명칭을 쓰는 것은 유아교육법 등에 따라 불법이다. 유치원이나 어린이집은 소풍 등 활동을 할 수 있지만, 학원의 경우 신고된 교습장소 외에 교습활동이 불가능해 원생 단체 소풍 등은 법 위반이다.

다만 학부모들은 그동안 코로나로 중단됐던 단체 현장학습이 재개돼 아이들의 기대가 컸는데 연달아 취소되어 실망스럽다는 반응이다. 교육부의 점검 취지에는 공감하지만 엉뚱한 곳으로 불똥이 튀고 있다는 것이다.

서울 광진구 영어유치원 학부모인 이모(39)씨는 “아이가 소풍을 엄청 기대하고 있었는데 일방적으로 취소되니 너무 크게 실망해 안타까웠다”면서 “점검 의도는 알겠지만 대안없이 무조건 유치원처럼 운영하지 말라고 하면 당장 다니는 아이들이 피해를 입는다”고 말했다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -