이강인 바이아웃 '뻥튀기' 이유 있었다... '레알 14분의1' 마요르카 '짠돌이' 구단 운영

[스타뉴스 | 이종성 한양대 스포츠산업학과 교수]

마요르카 이강인(가운데)이 지난 24일(한국시간) 헤타페와 홈경기에서 골을 터뜨린 뒤 동료의 축하를 받고 있다. /사진=마요르카 구단 SNS

스페인 프로축구 프리메라리가 마요르카는 지난 27일(한국시간) 아틀레티코 마드리드와 원정 경기에서 1-3으로 졌다. 비록 이날 패배로 마요르카는 리그 12위로 내려앉았지만 후반 10분 교체 선수로 출전한 이강인(22·마요르카)은 상대 수비수 4명을 제압하는 기술적인 탈압박 능력을 다시 한 번 선보였다.

올 시즌을 마치고 EPL(잉글랜드 프리미어리그)의 빅 클럽으로 이적할 가능성이 점쳐지는 이강인은 이처럼 자신의 상품성을 높였다. 만약 이강인의 이적이 성사된다면 마요르카는 올 시즌 클럽의 핵심 선수 중 하나로 성장한 유망주를 잃게 되지만 반대로 두둑한 이적료 수입을 챙길 수 있다.

어쩌면 마요르카의 하비에르 아기레(65) 감독이 지속적으로 현지 언론 보도에 비해 높은 이강인의 바이아웃 금액(선수를 영입하려는 클럽이 원소속 클럽에 지불해야 하는 최소 이적료)을 공개적으로 말하는 것도 비슷한 맥락에서 이해할 수 있다. 쉽게 말해 이강인을 다른 클럽으로 보내야 한다면 조금이라도 더 많은 이적료 수입을 획득하는 게 마요르카에는 매우 중요하다는 의미다.

10년 전인 2013년 라 리가는 부채 비율이 높은데도 선수 연봉에 많은 돈을 무분별하게 쓰는 클럽들이 많아지자 샐러리 캡 제도를 만들었다. 이로 인해 수입에 비해 많은 비용을 지출해 발생했던 클럽의 부실경영은 상당 부분 해결됐다.

하지만 반대로 샐러리 캡 도입으로 라 리가 클럽들이 과거처럼 선수 영입에 막대한 자금을 쓸 수 없게 되면서 유럽 무대에서의 경쟁력은 오히려 떨어졌다는 주장이 제기됐다.

스페인 정론지 '엘 파이스'는 지난 3월 14일 기사에서 이런 문제점을 지적했다. 매체는 "2021~2022 시즌부터 현재까지 EPL 클럽들이 선수 영입에 사용한 금액이 라 리가에 비해 18배나 많았다"고 밝혔다. 스타 선수를 모셔오기 위해선 고액 연봉을 제시해야 하지만 적지 않은 라 리가 클럽들은 샐러리 캡 때문에 선수에 대한 과감한 투자를 할 수 없게 됐다는 의미다.

선수 연봉 지출을 아껴야 하는 대다수 라 리가 클럽들은 최근 샐러리 캡 규정이 심화되면서 어떻게 하면 적은 예산으로 효율적인 클럽 운영을 할 수 있을지에 대한 고민이 깊어지고 있다.

마요르카 선수들. /AFPBBNews=뉴스1

이런 문제에 모범 답안을 제시하고 있는 클럽 중 하나는 이강인이 활약하고 있는 마요르카다. 마요르카는 지난 2016년 미국 자본에 매각됐다. 당시 미국프로농구(NBA) 피닉스 선즈의 구단주였던 로버트 사버(62)가 클럽을 사들였다. 그와 함께 마요르카 클럽의 매입을 결정한 인사로는 축구 팬으로 알려진 전 NBA 스타 스티브 내시(49)와 미국 축구 국가대표팀의 미드필더로 활약했던 카일 마르티노(42)등이 있었다.

이들은 마요르카 클럽의 수입 증대를 위해 NBA에서나 볼 수 있었던 방식을 적용했다. 대표적으로 이들은 값비싼 NBA 코트 사이드 좌석과 유사하게 마요르카 홈구장 피치 사이드에 VIP 관중을 위한 좌석을 새롭게 구성했다. VIP 관중들이 선수들의 플레이 모습을 좀더 생동감 있게 관전하기 위한 배려였다.

이뿐만이 아니었다. 마요르카는 라 리가 최초로 '터널 클럽'도 만들었다. 비싼 가격을 지불하고 '터널 클럽'에 가입한 팬들은 선수들이 드레싱 룸에서 나와 그라운드에 나설 때 선수들의 모습을 가장 가까이서 볼 수 있는 특전을 누릴 수 있었다. 스페인 축구장에서 볼 수 없었던 마요르카의 특별한 팬 마케팅은 NBA의 방식을 벤치마크한 것이었다. 결론적으로 이 두 방식 모두 마요르카의 수입 증대에 적지 않은 영향을 미쳤다.

하지만 인구 100만 명이 채 되지 않는 마요르카 섬에 위치한 마요르카 구단은 대다수의 라 리가 클럽에 비해 수익구조가 안정되지 않아 선수 연봉이나 이적료에 넉넉한 투자를 하기 힘들다.

2022~2023 시즌 기준으로 마요르카의 샐러리 캡은 4970만 유로(약 737억 원)에 불과하다. 이 부문 라 리가 1위인 레알 마드리드의 6억 8350만 유로(약 1조 138억 원)에 비하면 겨우 14분의 1 수준이다. 선수에게 쓸 수 있는 금액이 턱없이 적은 셈이다.

마요르카의 샐러리 캡은 라 리가 전체 20개 클럽 가운데 16위에 해당된다. 하지만 샐러리 캡 순위는 4위지만 성적은 11위인 세비야나 샐러리 캡 9위에 리그 순위는 16위에 그치는 발렌시아와 비교해 보면 마요르카가 얼마나 저예산 고효율 운영을 하고 있는지 명확하게 드러난다.

미국 스타일의 프로 스포츠 팀 운영에 익숙한 마요르카 클럽 수뇌부들은 구단의 장기적인 리빌딩을 기획하고 있다. 짧은 시기에 몇몇 스타 선수 영입으로 팀 성적을 빠르게 끌어올리는 것은 불가능하다고 보고 있는 셈이다.

'스몰 클럽' 마요르카는 지난 2021~2022 시즌에 1부리그인 라 리가로 승격해 올 시즌 비약적인 성장을 하고 있다. 라 리가의 샐러리 캡 제도와 적은 재정 수입의 압박 속에서 마요르카와 이강인이 올 시즌 어느 정도의 성적을 낼 수 있을지 주목되는 이유다.

이종성 교수.

이종성 한양대 스포츠산업학과 교수