요구 제각각인데… 尹정부, '펫보험 활성화 방안' 어떤 내용 담길까?

정부가 이르면 올해 안으로 펫보험 활성화 방안을 마련한다./그래픽=이미지투데이

윤석열 정부의 유일한 보험 관련 국정과제인 '펫보험 활성화 방안'에 대한 윤곽이 조만간 나올 예정인 가운데 어떤 내용이 담길지 이목이 쏠린다. 보험업계와 반려동물 관련 스타트업, 수의학계의 의견이 제각각인 가운데 주무부처인 금융당국이 내놓을 방안에 관심이 커지는 모습이다.

28일 금융위에 따르면 이날(28일) 서울 광화문 코리안리 대강당에서 보험연구원이 주최하고 금융위·금융감독원·손해보험협회 등이 후원한 '반려동물 헬스케어 산업과 보험의 역할 강화 세미나'가 열렸다. 이날 세미나는 그간 각계에서 검토·연구된 펫보험 활성화 추진과제 등을 다각적으로 논의하기 위해 마련했다.

김소영 금융위 부위원장은 축사에서 "팬데믹 퍼피(Pandemic puppy)라는 말이 생길 정도로 반려동물 양육가구가 증가해 동물의료비 수요도 높아진 상황"이라며 "펫보험이 반려동물 양육비·진료비 경감과 관련 산업발전에 기여할 것"이라고 말했다.

다만 그는 "아직 가입률이 낮고 반려동물 진료항목·등록제 관련 인프라가 부족해 보험상품 개발에도 한계가 있는 측면"이라며 "정부는 반려동물 등록률 및 유효성을 높이고 진료항목 체계 등 개선을 위해 관계부처 및 기관 간 협력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

금융위는 농림축산식품부 등 관계부처·기관 간 협력을 통한 반려동물 등록·진료항목 관련 인프라 개선, 수의업계과 보험업계의 제휴 등에 기반한 협력체계 구축 등을 포함한 '펫보험 활성화 방안'을 준비 중이다. 정부, 관계기관 및 이해관계자 논의 등을 거쳐 조속히 발표한다는 방침이다.

김 부위원장은 "펫보험이 원활하게 굴러가도록 하는 두 바퀴인 '보험사'와 '동물병원'의 제휴를 통해 간편하게 반려동물을 등록하고 보험도 가입하면서, 청구서류도 전송할 수 있는 체계를 구축한다면 한층 편리해 질 것"이러며 "소비자는 다양하고 저렴한 보험상품을 이용할 수 있게 되고, 동물병원 및 관련 산업계는 펫 산업 시장 확대를 통해 수익성 제고도 기대할 수 있을 것"이라고 부연했다.

그러면서 "정부는 '펫보험 활성화 태스크포스(TF)'를 충실히 운영해 나갈 계획"이라며 "수의업계, 보험업계, 산업계, 소비자단체 등에서도 펫보험 활성화에 대해 아낌없는 조언을 해주길 바란다"고 당부했다.

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"펫 보험전문사 진입 장벽 낮춰야"

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이날 세미나에서는 핀테크업계와 보험업계를 중심으로 펫보험 발전과 관련한 다양한 방안이 제시됐다. 특히 펫 보험전문사를 진입시키고, 간편하게 반려동물을 등록하고 청구 편의성 높이는 등 인프라를 구축해야 한다는 의견이 제시됐다.

김정은 스몰티켓 대표는 "해외의 경우 펫 전문보험사가 주도적으로 고객의 니즈가 반영된 상품과 디지털 편의성을 제공하여 펫 보험 시장이 성장 중"이라며 "국내에서도 반려동물 건강관리 프로그램 등에 강점을 가진 전문 플레이어 등이 진입할 필요성이 있다"고 제안했다.

일본의 경우 펫 전문보험사를 중심으로 펫보험 시장이 활성화 돼 있다. 펫보험 수입보험료는 연 8400억원 수준이며 가입률은 12.2%로 연평균 19.2%씩 성장하고 있다.

강상욱 삼성화재 수석은 "반려동물에 대한 수요가 증가하고 진료수준이 향상됨에 따라 진료비가 전세계적으로 증가 추세"라며 "진료항목 정비 및 반려동물 등록 확대, 청구 편의성 제고 등 인프라 구축에 기반해 보장범위가 넓고 다양하면서 합리적인 보험료 수준의 상품 개발이 필요하다"고 말했다. 아울러 펫보험이 수의학 관련 전문성과 업계와의 지속적인 협력이 필요한 만큼, 인적·물적 인프라를 갖춘 반려동물 전문 보험사 진입 필요성에 대해서도 언급했다.

김경선 보험연구원 연구위원은 "반려동물 고령화, 의료기술 발달 등으로 의료비 부담이 증가함에 따라 국내 반려동물 보험시장도 꾸준히 증가하고 있으나, 아직 가입률이 약 1% 내외로 높지 않다"며 "반려동물 진료·등록체계 등에 있어 보완이 필요한 상황"이라고 짚었다.

국내 펫보험 가입건수와 보험료 수입은 2020년 약 3만5000건, 153억9000만원에서 지난해 약 만2000건, 287억5000만원으로 증가했다. 연평균 가입건수는 약 44%, 보험료 수입은 37% 늘어난 수치다.

아울러 그는 "보험회사가 동물병원과 제휴관계 구축을 통해 반려동물 등록대행 업무 활성화, 진료항목 정비, 청구 전산화, 적정 수가범위 또는 보험 보장한도 협상, 보험판매, 보험통계 축적 등 모든 분야에 걸쳐 협업해 나갈 필요가 있다"고 강조했다.

정부는 펫보험 활성화와 관련한 관계기관과 이해관계자의 의견을 적극 수렴하고, 제도 개선방안에 반영한다는 방침이다. 농림축산식품부는 올해까지 다빈도 진료항목 60개에 대한 진료 표준화를 추진하고 내년 총 100개 항목으로 확대하는 등 진료투명성을 높이고 반려동물 등록률 제고 등 펫보험 활성화 기반 구축에 나설 계획이다.

전민준 기자 minjun84@mt.co.kr
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