'팬들의 응원은 변함없다' 천안시티FC, 경남전에서 첫 승으로 보답하라

K리그2 신생팀인 천안시티FC가 29일 경남을 상대로 원정경기에 나선다.

창원축구센터에서 열리는 '하나은행 K리그 2 2023' 10라운드 경기에서 시즌 첫 승리를 이뤄내기 위한 준비가 진행되고 있다. 팬들의 변함없는 응원이 이어지고 있는 만큼 첫 승리에 대한 간절함도 크다.

천안시티FC는 지난 8라운드 안산 그리너스와 경기에서 1대1 무승부를 기록하면서 길었던 연패의 악순환을 끊었다. 하지만 시즌 개막 이후 승리를 얻어내지 못하고 있는 점은 달라지지 않았다. 연패는 멈췄지만 무승이 이어지고 있는 상황에서 팬들의 마음을 달래고, 자신감을 회복할 승리가 필요하다. 리그 9라운드에 휴식의 기회를 얻었던 천안시티FC는 체력을 충전하면서 경남과 경기를 준비해 왔다.

상대팀인 경남은 천안시티FC와 확연히 다른 위치에 있다. 정규리그 일정이 시작된 이래 4승4무로 무패를 이어가고 있다. 득점은 리그 최다(15골)면서 실점은 리그 2위(6실점)로 최저수준이다. 천안시티FC가 최저 득점(4골)에 최다 실점 2위(19실점)인 것과 상반된다. 기록으로만 평가한다면 천안시티FC의 승리를 낙관하기 어렵다.

중요한 점은 천안시티FC가 시즌 첫 승을 신고하기까지 시간이 길어지고 있음에도 팬들이 변함없이 팀과 선수들을 지지하고 응원한다는 점이다. 프로구단으로 전환한 후 처음으로 진행한 지난 24일 팬과 대화의 시간을 통해 팬들의 응원을 확인할 수 있었다. 팬들은 "경기에서 지더라도 고개 숙이거나 위축되지 말고, 팬들과 더 적극적으로 소통하면 좋겠다. 첫 승리가 늦어지고 있어서 팬들의 마음도 안타깝지만 선수들을 위해 응원하겠다"고 입을 모았다. 천안시티FC의 팬들은 경남과 경기가 열리는 창원으로 원정 응원에 나설 예정이다.

팬들의 응원을 전해 들은 수비수 김주헌은 "경기에서 지더라도 항상 응원해주시는 팬 여러분들께 정말 감사하다. 그 응원에 승리로 보답해 드리지 못하는 죄송함 때문에 마음고생을 많이 했고, 팬 여러분께 밝은 표정으로 인사드리기 어려웠다"며 "더 즐겁게 팬 여러분과 만날 수 있도록 꼭 이기는 경기를 해 보이겠다"고 각오를 다졌다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com