부산 기장 '수출용신형연구로' 건설 본격화…2027년 완공

원자력연구원 '콘크리트 첫 타설 행사' 개최
2020년 11월 건축허가→2022년 5월 굴착 공사
난치성 암 치료 등 의료복지 수준 향상 기대

부산 기장군에 들어설 ‘수출용신형연구로’가 2027년 완공을 목표로 본격적인 공사에 들어간다.

연구로가 구축되면 난치성 암 치료 등 의료 복지 수준이 높아질 것으로 기대된다.

한국원자력연구원은 28일 부산 기장군 방사선의·과학산업단지 내 수출용신형연구로 건설 현장에서 ‘최초 콘크리트 타설 기념행사’를 연다고 밝혔다.

행사에는 시공사(대우건설·현대건설·GS건설)와 건설사업관리단 등 관계자 150여 명이 참석한다.

수출용신형연구로는 수입에 의존하는 주요 의료·산업용 방사성동위원소의 자급·수출·연구·수출 등을 목표로 하는 15㎿(메가와트)급 연구용 원자로다.

앞서 기장군은 지난해 8월 원자력연구원 등과 함께 수출용신형연구로의 성공적 사업 추진을 위한 업무협약을 맺은 바 있다.

이후 수출용신형연구로는 2019년 5월 건설 허가를 획득하고 2020년 11월 지자체 건축 허가를 획득했다. 2022년 5월 기초 굴착 공사를 시작해 2023년 4월 현재 본격적인 구조물 공사에 착수했다. 2027년까지 구축 완료를 목표로 한다.

방사성동위원소는 방사선을 방출하는 물질로 적절히 사용하면 암 등의 질병을 진단하고 치료하는 데 매우 효과적인 의약품이 된다.

암 진단용으로 쓰이는 대표적인 동위원소인 몰리브덴(Mo-99)의 경우 전량 수입에 의존하고 있어 전 세계적인 물량 부족 및 가격 상승 등으로 국내 자급화 필요성이 제기돼 왔다.

Mo-99 외에도 ▷희귀소아암 및 전립선암 치료 등에 쓰이는 요오드(I-131 mIBG, I-125) ▷암 진단과 산업용으로 활용되는 이리듐(Ir-192) 등을 100% 국내 생산하고 수출을 통해 세계 동위원소 시장의 15% 이상을 차지할 계획이다.

주한규 원자력연구원장은 “그동안 원자력 에너지로 우리나라 경제 성장을 묵묵히 이끌어왔다면 이제는 방사선과 동위원소로 국민 건강·삶에 더욱 가까이 다가갈 것”이라고 밝혔다.