연세의료원, 중입자치료 시작…1호 환자는 전립선암 60대

치료 과정서 통증 전혀 없었고 치료 시간도 몇분 수준

연세대의료원에서 중압자 치료를 받고 있는 첫 번째 환자(60대 전립선암 환자).

(서울=뉴스1) 음상준 보건의료전문기자 = 연세대의료원(이하 연세의료원)은 중입자 치료를 시작했다고 28일 밝혔다. 첫 치료 환자는 60대 전립선암 2기 환자다. 연세의료원은 중입자 치료를 위해 3000억원이 넘는 거금을 투입했다.

이번 환자는 전립선 피막 안에만 1.2㎝ 크기 종양이 존재했고, 림프절과 주변 장기로 전이는 없는 상태였다. 앞으로 3주간 12회에 거쳐 중입자 치료를 받게 된다.

첫 번째 치료를 마친 환자는 "치료를 시작한지 몇 분 되지도 않았다고 생각했는데, 중입자 치료가 끝났다고 해서 놀랐다"며 "통증 등을 전혀 느낄 수 없었다"고 말했다. 이어 "피해야 할 음식이 없다고 해서 병원을 나가면 편하게 식사를 즐길 예정"이라고 덧붙였다.

이 환자는 2020년 건강검진에서 전립선 특이항원(Prostate Specific Antigen, PSA) 수치가 정상(4ng/ml 이하)보다 높다는 것을 발견한다.

2022년 12월 서울 소재 병원에서 전립선암 진단을 받고, 수술을 고려하던 중 친구로부터 연세의료원이 중입자치료를 도입한다는 소식을 접했다. 수술 없이 치료 가능하다는 것과 후유증이 적다는 장점에 치료를 결심했다. 이로 인해 국내에서 중입자 치료를 받은 1호 환자가 됐다.

전립선암 대상 중입자 치료 장점은 효과다. 일본에서는 중입자 치료 환자 중 약 25~30%가 전립선암 환자다. 또 일본에서 국민건강보험 적용을 받은 두 번째 중입자치료 암종이다.

국소 전립선암에서 치료 효과 지표 중 매우 중요한 것이 바로 생화학적 무재발률이다. 생화학적 재발은 PSA 수치가 치료 후 기록한 가장 낮은 수치보다 2ng/ml 이상 상승한 상태다.

전립선암 치료로 발생할 수 있는 소화기계 부작용인 혈변 등은 물론 빈뇨·절박뇨·혈뇨를 포함한 비뇨기계 부작용 발생률이 낮다는 연구 결과도 계속 나오고 있다.

치료 전 자세 교정과 실제 조사 등을 모두 합해도 치료 총 시간은 30분이 안 된다. 평소 즐기던 운동, 여행 등 일상생활을 누릴 수 있는 높은 환자 편의도 장점이다. 전립선 뒤쪽이 항문과 가깝기 때문에 한 달 정도 탕목욕을 피해야 한다는 정도가 주의사항이다.

물론 모든 전립선암이 중입자 치료 대상은 아니다. 전립선암 병기 1~4기 중 4기와 전이가 있는 케이스는 치료가 어려운 경우가 많다. 또 수술로 전립선을 절제한 경우, 이전에 전립선 부위에 방사선 치료를 받았어도 마찬가지다. 암세포 덩어리를 대상으로 하는데, 치료를 받으면 대상을 찾기 어렵기 때문이다.

최진섭 연세암병원장은 "회전형 치료기를 가동하며 중입자 치료 대상 암종을 확대할 것"이라고 말했다.

sj@news1.kr