‘위험사회’ 속 우리의 안녕을 위해…‘희망의 징검다리’ 놓는다

‘내 전세보증금은 안전할까? 터널 안에서 또 화재가 나면 어떻게 해야 하나, 홍수 때 반지하 집에 물이 차지나 않을까, 김포 골드라인에서 질식사하는 사고가 생길 수도 있는데 버스를 타야 하나’…. 생활 공간을 찬찬히 살펴보면 평범한 일상을 위협하는 요소들이 무척 많다. 위험스러운 일을 비켜 가기 위해서는 생활 속에서 긴장의 끈을 놓을 수 없다.

해외 언론들은 이태원 참사가 발생했을 때 한국사회를 위험에 아주 많이 노출돼 있는 사회라고 대대적으로 보도했다. 위험사회 개념은 독일 사회학자 울리히 베크의 저서 <위험사회>를 통해서 처음 알려졌다. 1986년 체르노빌 원전사고 발생을 계기로 세계적인 주목을 받았다. 한국사회에서는 2014년 세월호 사건을 계기로 이 개념이 크게 부각됐다. 여기서 ‘위험’이라는 용어는 물리적 재해 그 자체만을 뜻하는 것은 아니다. 사회경제적 위험도 포함하고 있다.

개인이 스스로 알아서 위험에 사전 대처하기란 어려운 일이다. 안전한 사회를 유지하는 데 중요한 한 축을 담당하고 있는 공기업과 공공기관의 역할이 어느 때보다 절실한 상황이다. 공기업과 공공기관이 존재하는 이유이기도 하다.

공기업과 공공기관들은 평범함 속에 깃들어 있는 위험 상황에 대비하기 위해 어느 때보다 힘을 쏟고 있다. 예를 들어 주택도시보증공사(HUG)는 지난해부터 시작된 전세사기의 악몽이 지속되고 있는 상황에서 이를 방지하기 위한 방안을 마련하는 데 힘을 쏟고 있다. 한국도로공사는 사고 발생 시 위험성이 높은 터널을 대상으로 총 2700여개의 제트팬을 설치해 화재에서 안전한 고속도로를 구축하는 데 최선을 다하고 있다. 이처럼 공기업과 공공기관은 전문 분야의 특성에 맞게 안전한 사회를 구축하기 위해 다양한 제도적 장치를 마련해가고 있다.

최병태 기획위원 cbtae@kyunghyang.com