文후배가 대표인 한인단체, 회담날 백악관 시위

‘한미훈련 중단’ 등 피켓 들어
대표 “일부 회원들이 참여한 것”

미국 민주참여포럼(KAPAC) 회원들이 지난달 1일(현지 시각) 미 연방 의회 앞에서 한반도 평화 법안 발의를 요구하는 기자회견을 하고 있다. /조선일보DB

한미 정상회담 당일인 26일(현지 시각) 백악관 앞에서 현지 한인 단체(미주민주참여포럼·KAPAC) 관계자들이 윤석열 대통령을 향해 “민족의 반역자”라며 시위를 벌였다. 문재인 정권 때 설립된 이 단체는 민주당 성향으로 알려졌다. 이들은 ‘민족의 반역자 윤석열’ ‘김건희 특검’ ‘10·29 이태원 참사 특별법’ ‘한미 연합훈련 중단’ 같은 내용이 적힌 피켓을 들고 시위를 했다.

문 전 대통령의 경희대 법대 후배인 사업가 출신 최광철씨가 2017년 설립한 이 단체는 문재인 정권 내내 민주당 인사들과 미국 현지 포럼 행사 등을 주최하며 정권 지지 활동을 해왔다. 당시 경기지사였던 이재명 민주당 대표를 비롯해 이낙연·송영길 전 대표, 김경수 전 경남지사 등이 이 단체 행사에 축사를 보냈고, 민주당 김경협·윤건영 의원 등은 직접 기조연설 및 강연자로 나서기도 했다.

최씨를 비롯한 단체 임원진은 작년 8월 경남 양산의 문 전 대통령 사저를 방문해 1시간 넘게 환담을 나누기도 했다. 당시 문 전 대통령은 이들에게 “미국 내에서 초당적으로 한반도 평화와 관련된 공공외교 활동을 펼쳐 달라”고 당부한 것으로 전해졌다. 실제 이들은 문재인 정권에서 미국 연방 하원의원들을 상대로 종전선언과 평화협정을 추진하는 한반도평화법안 서명 운동을 벌이기도 했다.

이러한 공로로 최씨는 문재인 정부 말기 민주평화통일자문회의(민주평통) 미주 부의장에 임명됐지만, 윤석열 정부가 들어선 이후에도 ‘한반도 종전선언 및 평화협정 체결 운동’을 미국에서 계속하면서 갈등을 빚어온 것으로 알려졌다. 평통 사무처는 지난 2월 최씨를 자문위원에서 해촉했다. 최씨는 이번 윤 대통령의 방미를 앞두고도 “한반도를 둘러싼 4강과 균형 있는 외교가 중요한데 최근 중국 및 러시아와의 관계를 보면서 많은 동포가 우려한다”는 입장을 밝혔다.

최 대표는 이날 시위에 대해 “다른 단체가 주도한 것이고 거기에 일부 KAPAC 회원들이 참여한 것”이라며 “공식 참여는 아니다”고 했다. 그는 “문재인 대통령과의 인연을 부정하지 않는다”면서도 “KAPAC은 보수와 진보를 떠나 한반도 평화를 위해 공공외교를 하고 있는 단체”라고 설명했다.