[韓美 정상회담] 북한인권에 더 센 목소리…`납북자·국군포로 해결` 첫 명시

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 공동 기자회견을 하고 있다.<연합뉴스>

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 북한 인권 상황에 대해 강력 규탄했다. 특히 두 정상은 북한 인권 상황을 북한의 핵·미사일 개발과 연계해서 비판했다.

한미 정상은 26일(현지시간) 회담 후 발표한 공동성명에서 "북한이 북한 주민의 인권과 존엄성을 노골적으로 침해하고, 희소한 자원을 대량살상무기(WMD) 개발에 투입하는 결정을 내림으로써 한미동맹에 심각한 안보적 도전을 야기하는 것을 규탄한다"고 밝혔다. 작년 5월 정상회담에서 "북한 인권 상황에 대한 심각한 우려를 표명"한 것과 비교하면 발언 수위가 한층 높아졌다.

한미 정상은 공동성명에 "한미 양국은 가장 취약한 북한 주민들에게 인도적 지원을 제공할 준비가 돼 있으며, 북한 내 인권을 증진하고 납북자, 억류자, 미송환 국군포로 문제를 해결하기 위한 협력을 강화할 것"이라는 내용을 담았다.

공동성명에 납북자와 억류자, 국군포로를 명시한 것은 이번이 처음이다. 국군포로 송환활동단체인 사단법인 물망초 등 북한인권 단체들이 정상회담 직전 납북자, 억류자, 국군포로 송환을 공식성명에 담으라고 촉구하는 공개서한을 두 정상 앞으로 발송했는데, 이런 호소가 수용된 것이다.

북한의 7차 핵실험에 대해서도 직접 경고했다. 두 정상은 공동성명에서 "북한의 핵실험이 국제사회의 강력하고 단호한 대응에 직면할 것임을 재확인한다"고 했다. 지난해 정상회담에서 북한의 '핵 프로그램'이 '중대한 위협'으로만 언급한 것과 비교할 때 발언의 강도가 세진 셈이다. 7차 핵실엄 가능성이 커진 것으로 해석되는 대목이다.

다만 '조건 없는 대화' 및 인도주의 지원 의지도 강조했다.

한미가 미국의 확장억제를 강화하는 내용으로 따로 발표한 '워싱턴 선언'에서 두 정상은 "한반도의 완전한 비핵화 달성이라는 공동의 목표를 진전시키기 위한 수단으로 북한과의 전제조건 없는 대화와 외교를 확고히 추구한다"고 밝혔다. 두 정상은 한반도에서 지속적인 평화를 달성할 수 있는 유일한 수단이 북한과의 외교'라는 점을 분명하게 언급하면서 북한에 협상으로 복귀하라고 촉구했다.

윤석열 대통령의 김건희 여사는 이날 북한에 수개월 간 억류됐다가 풀려난 직후 사망한 미국인 대학생 오토 윔비어의 모친을 만났다.

이도운 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "김 여사는 오늘 오후 주미 대한제국 공사관에서 북한 전문가, 북한 인권 개선 활동 중인 탈북민 등을 만나 북한의 인권문제와 개선 방향에 대해 의견을 나눴다"며 "또 김 여사는 자리를 함께한 미국인 오토 웜비어의 어머님께 '아드님의 소식은 저 뿐만 아니라 우리 국민 모두에게 큰 충격'이었다며 위로를 전했다"고 밝혔다.

오토 웜비어는 북한을 여행하던 중 억류돼 17개월간 잡혀있다가 2017년 혼수상태로 미국으로 송환된 지 6일 만에 사망한 미국인 청년이다.김세희기자 saehee0127@