한화의 대우조선 인수로 유지된 조선 '빅3'…시너지 낼까

대우조선, 22년만에 끝난 매각에 '안도'…조선업계 "공정한 경쟁여건 환영"
3강 구도 공고화에 "선의의 경쟁" 긍정적 전망 우세

(서울=연합뉴스) 김보경 기자 = 공정거래위원회가 27일 한화의 대우조선해양 인수를 조건부 승인하면서 20년 넘게 이어져 온 대우조선해양의 매각 작업에 마침표가 찍혔다.

대우조선이 한화라는 새 주인을 맞으면서 HD한국조선해양, 삼성중공업, 대우조선의 국내 조선업 '빅3' 체제도 당분간 유지될 전망이다.

조선업 3강 구도 유지에 따른 과당 경쟁과 중복 투자의 우려도 있지만, 민간기업의 대우조선 인수로 이들 '빅3'가 이전과는 다른 공정한 경쟁을 할 수 있다는 기대도 나온다.

22년만에 끝난 매각…대우조선 "주인없는 회사, 이젠 청산"

대우조선은 22년에 걸친 매각 과정 끝에 한화 품에 안기는 것을 대체로 반기는 분위기다.

원래 대우조선은 경쟁사인 한국조선해양으로의 인수가 추진됐지만, 기업결합 심사국 중 하나인 유럽연합(EU)이 지난해 독점을 이유로 인수를 불허하면서 매각작업이 원점으로 돌아갔다.

이러한 과정을 지켜봤던 대우조선 직원들은 한화와의 인수·합병이 한국을 포함한 8개국 경쟁당국의 승인을 받자 안도하는 표정을 감추지 못했다.

물론 구조조정 우려가 있지만, 20년 이상의 '주인 없는' 경영체제가 청산된 것에 대해선 대체로 긍정적이다. 한화가 2014년 삼성의 방산·화학 4개 업체를 인수하면서 구조조정을 단행하지 않은 점도 무관치 않다.

대우조선해양의 한 직원은 이날 연합뉴스와 통화에서 "20여년간 주인 없는 회사에서 일하다 보니 책임감 있는 오너 체제로 가는 것이 회사를 위해서나 직원을 위해서나 좋겠다는 인식이 생겼다"며 "한화의 인수 의지가 강했던 것도 긍정적"이라고 말했다.

조선업계도 '환영'…"공정한 경쟁여건 만들어졌다"

조선업계는 대우조선이 경영 정상화 수순을 밟게 된 점을 '공정한 경쟁 여건'이 마련된 것으로 보고 환영의 뜻을 밝혔다.

대우조선은 액화천연가스(LNG) 운반선 등에서 최고 기술력을 가진 세계 4위의 조선업체지만, '리더십 부재' 문제로 인해 선사들과의 가격 협상에서 제대로 된 목소리를 낼 수 없었다.

그 결과 다른 조선업체들보다 낮은 가격에 수주하는 사례가 생겼고, 이에 따라 2016년부터 시작된 조선업 불황을 맞아 저가 수주로 국내업체 간 출혈 경쟁을 유도했다는 지적을 받기도 했다.

하지만 한화의 인수로 경영이 정상화되면 빅3가 '제값 받기' 등을 통해 공정한 경쟁을 할 수 있다는 기대가 조선업계에서 흘러나온다.

나아가 수주는 몰리지만, 인력난에 허덕이는 지금과 같은 초호황기에는 참여기업 수를 늘려 조선산업 규모를 키우는 것이 긍정적이라는 시각이 업계에 압도적으로 많다.

다만 한화가 방산에 힘을 싣다 보니 '대우조선이 군함 등 특수선 전문조선사로 바뀌는 것 아니냐'는 의심의 눈초리도 있다. 부품 공급사인 한화와 함께 해양방산 사업을 독점할 수 있다는 우려가 깔렸다.

하지만 이날 공정위가 '함정 입찰과 관련한 차별적 가격 제공 금지' 등의 조건을 내걸고 한화의 대우조선 인수를 승인한 만큼 이러한 의구심은 사그라들 것으로 보인다.

HD현대중공업 노조는 이날 입장문을 내고 "조선업종 방산 부문에 공정경쟁을 위한 최소한 장치가 마련됐다"며 "한화그룹-대우조선해양 기업결합 심사 조건부 승인을 환영한다"고 밝혔다.

더 굳건해진 '빅3' 체제…"선의의 경쟁해야"

대우조선이 한화로 일괄 매각되면서 국내 조선업의 기존 3강 체제는 더 굳건해질 전망이다. 이로 인해 국내 조선업계에는 부정적인 여파보다 긍정적인 영향이 더 클 것이라는 견해가 많다.

비록 조선업 불황이 닥쳤던 2016∼2020년 빅3 간 내부 경쟁이 수익성 악화를 초래했다는 비판이 나왔지만, 현재와 같은 초호황 국면에서는 기업이 많을수록 수주에 유리하다는 게 업계의 전반적 평가다.

한국이 전 세계 발주량 80%가량을 독점하는 LNG 운반선 분야가 대표적이다.

아울러 후판 등 원자재 가격 협상에서 3사가 함께 협상력을 제고할 수 있는 여지도 생겼다.

장기적으로 빅3가 각각의 특화 분야를 만들어야 한다는 제언도 있다.

김용환 서울대 조선해양공학과 교수는 "3강 체제가 단기적으로 유지되다 중장기적으로 기업들의 특성이 드러날 것"이라며 "한국조선해양은 기존 상선에 주력하고, 삼성중공업은 해양플랜트, 대우조선은 방산에 무게가 실릴 것"이라고 밝혔다.

이은창 산업연구원 연구원은 "친환경·스마트화와 관련한 대대적인 투자가 필요한 시점에서 대우조선이 미래를 제시할 수 있는 민간 기업에 인수된 것은 고무적"이라며 "3사가 최신 기술이나 연구개발 분야에서 선의의 경쟁을 할 수 있다"고 밝혔다.

vivid@yna.co.kr

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