산청군 지리산케이블카 추진에…경남 환경단체 "백지화하라"

"자연 훼손·야생 동식물 피해 심각…설치 반대"

환경단체들이 27일 산청군청 앞에서 기자회견을 열고 지리산케이블카 설치 추진을 백지화하라고 촉구하고 있다. 2023.4.27 뉴스1/한송학기자

(산청=뉴스1) 한송학 기자 = 경남 산청군 이승화 군수가 지리산케이블카 설치를 공언하자 환경·사회단체들이 즉각 반대하고 나섰다.

경남기후위기비상행동과 경남환경운동연합 등 20개 단체는 27일 산청군청 앞에서 기자회견을 열고 "산청군은 지리산케이블카 추진을 백지화하라"고 촉구했다.

이들은 "산청군은 경제 논리를 따져 시천면 중산리에서 장터목 인근 구간을 지리산케이블카 노선으로 정하고 케이블카 추진을 공식화했다"며 "2007년과 2012년에도 케이블카 사업을 추진했지만 환경부 지침상 사업이 진행되지 못했는데 이번에도 당연히 철회돼야 한다"고 주장했다.

그러면서 "중산리~장터목 구간은 생물다양성과 보전 가치가 매우 높은 식물군락과 멸종위기종의 터전"이라며 "반달가슴곰이 서식하며 원시 생태의 공간으로 생태적 가치와 생명을 품고 있어 케이블카 설치는 안 된다"고 말했다.

이어 "군은 환경친화공법 설치를 검토하겠다고 하지만 케이블카 설치는 이미 친환경이 아니다. 수많은 관광객으로 정상부가 훼손될 것이고 야생 동식물의 피해도 엄청날 것"이라고 주장했다.

이들은 "케이블카로 장애인 등 사회적 약자도 정상부의 자연경관을 감상할 기회가 될 것으로 기대한다고 하지만 지리산에서 빼어난 경관을 감상할 수 있는 성삼재, 정령치, 형제봉, 구재봉은 케이블카 없이도 지리산의 가치를 충분히 바라볼 수 있는 곳"이라며 백지화를 촉구했다.

한편 이승화 군수는 지난 24일 업무협의회에서 "군민 염원인 지리산케이블카를 설치해 지리산권 관광 활성화 기반 마련과 지역경제 활성화에 기여하겠다"고 밝히면서 케이블카 설치를 공식화했다.

군은 과거 케이블카 추진 경험을 바탕으로 국립공원계획변경안을 조속히 마련해 경남도와 함께 환경부에 국립공원계획 변경을 신청할 방침이다. 노선은 시천면 중산리에서 장터목 인근 구간으로 정하고 환경친화적인 공법 설치를 검토 중이다.

앞서 박완수 경남도지사도 간부회의 등에서 지리산케이블카 설치의 필요성을 수차례 강조, 도는 행정기구 설치 조례 등을 개정해 오는 7월 지리산케이블카 설치에 관한 사무를 신설하고 TF팀 구성을 추진할 계획이다.

han@news1.kr