경북 지역 대학 판도 급변…통폐합·지자체와 협력 급물살

[안동=뉴시스] 류상현 기자 = 지방소멸 위기, 신입생 자원 부족 등으로 경북에서 대학간 통폐합이 급물살을 타고 있다.

경북도가 지난 3월 정부의 '지역혁신중심 대학지원체계(RISE)' 사업에 선정되면서 대학간의 통폐합은 물론, 대학과 지자체 및 기업간의 협력 움직임이 더욱 빨라지고 있다.

27일 경북도에 따르면 현재 금오공대, 안동대, 경북도립대의 통폐합이 추진되고 있다.

통폐합이 이뤄지면 금오공대는 공대, 안동대는 인문, 도립대는 평생교육 위주의 특성화가 이뤄질 것으로 경북도는 예상하고 있다.

이 과정에서 폐지되는 학과를 중심으로 많은 반발과 진통이 예상되지만 경북도는 지방소멸, 신입생 자원 급감으로 인한 지방대의 위기 극복, 글로컬대 선정 등을 위해선 통폐합이 불가피할 것으로 보고 있다.

경산에 집중돼 있는 사립대학들간에는 '융합'이 추진돼 공동수업 및 공동 학위제 등을 도입하는 방안도 검토되고 있지만 당장은 '글로컬대' 선정에 온힘을 기울일 것으로 예상된다.

지역대 위기와 지방소멸을 방지하기 위한 대책으로 도내 시군별 산업 특성을 반영해 지역별 소도시를 조성하는 'U시티' 계획도 추진되고 있다.

지자체와 시군, 대학, 고등학교, 기업체가 협력해 그 지역의 주력 산업에 맞은 인력을 양성해 이 인력이 지역에 정주할 수 있는 여건을 만든다는 개념이다.

이미 구미에서는 SK그룹 중심의 반도체 관련, 포항에서는 포스코와 에크프로 등 10여개 기업이 참가하는 2차전지 인재양성 프로그램이 진행되고 있다.

상주는 음극재, 경주는 SMR, 경산은 자동차부품, 청도는 한방, 의성은 세포배양 등 울릉을 제외한 도내 22개 시군별 특화된 인재 양성사업이 추진된다.

여기에 참가하는 대학에는 무료 수업이 진행되고 학생들은 취업이 보장된다. 특히 2년제 대학생들은 졸업후 대기업 수준의 임금이 지급될 수 있도록 한다는 것이 경북도의 방침이다.

이를 위해 경북도는 오는 6월말까지 도내 22개 시군과 협약을 완료하기로 했다.

지역성장과 대학 혁신을 동시에 이루는 '글로컬대학' 선정에도 경북도는 행정력을 집중하기로 했다.

정부는 글로컬대학을 올해 10개, 2024년 10개, 2025년 5개, 2026년 5개 등 4년간 30개 대학을 선정할 예정이다.

도는 이 가운데 3~4개가 선정될 수 있도록 전력투구한다는 방침이다.

글로컬대학에 선정되면 5년간 1개 대학당 국비 1000억원이 지원된다.

여기에다 경북도는 지방비로 대학당 750억원씩, 추가로 5년간 대학당 250억원씩 더 지원하기로 해 대학간 선정경쟁이 치열할 것으로 예상된다.

경북도의 이같은 대학 개혁 노력과 별도로 대학들간의 자체적인 통폐합도 추진되고 있다.

경북도에 따르면 서울의 숭실대와 경북의 문경대가 통합될 전망이다.

경북도는 이들 대학의 통합이 이뤄지면 문경에서는 이 대학 중심으로 스포츠재활이나 관광분야의 U시티 사업이 추진될 수 있을 것으로 전망하고 있다.

경북 경주에 있는 경주대와 서라벌대는 지난 14일 교육부가 통폐합을 승인한 상태다.

경북도 관계자는 "학령인구 감소로 존폐 위기에 놓인 지역대학이 살아남기 위해 대학간 통폐합이 앞으로 더욱 속도를 낼 것 같다"며 "대학, 고교, 기업, 시군과 협력해 지역특성에 맞는 인재를 양성함으로써 청년들의 유출을 막고 정주 인구를 늘리겠다"고 말했다.

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