‘대행의 대행’, ‘티켓값 환불 소동’…위기의 토트넘, 맨유와 ‘승점 6짜리-단두대 매치’

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[스포츠서울 | 김용일기자] ‘감독 대행의 대행’, ‘티켓값 환불 소동’까지.

손흥민이 뛰는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 올 시즌 남은 목표인 리그 4위 진입을 두고 맨체스터 유나이티드(맨유)와 단두대 매치를 치른다.

토트넘은 28일 오전 4시15분(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘홋스퍼스타디움에서 킥오프하는 2022~2023시즌 EPL 33라운드 홈 경기에서 맨유를 상대한다.

‘승점 6짜리’ 대결이라고 해도 과언이 아니다. 게다가 토트넘은 지난 라운드에서 역시 ‘톱4’ 경쟁을 펼치는 뉴캐슬(승점 59.3위) 원정 경기에서 1-6 참패했다. 오죽하면 선수단이 성명을 내고 원정 응원 온 팬의 티켓값을 환불해주겠다고 밝혔다.

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토트넘은 승점 53(16승5무11패), 7위로 밀려나 있다. 맨유는 토트넘보다 2경기 덜 치른 가운데 승점 59(18승5무7패)로 4위다. 토트넘이 4위 진입에 실낱같은 희망을 품으려면 ‘맨유 사냥’은 필수적이다. 떠나간 팬심도 다잡아야 한다.

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뉴캐슬전 직후 크리스티안 스텔리니 감독 대행이 경질됐다. 라이언 메이슨 코치가 임시 지휘봉을 잡았다. ‘대행의 대행 체제’다. 토트넘에서 선수로 뛴 그는 과거에도 대행 역할을 잠시 한 적이 있다. 내부 수습을 통해 얼마나 맨유전에서 반전을 꾀할지 지켜볼 일이다.

손흥민은 잔여 6경기에서 7시즌 연속 EPL 두 자릿수 득점을 바라본다. 지난 15일 본머스전에서 8호골을 넣은 그는 팀 승리를 위한 득점을 바라고 있다. 올 시즌 상대 견제, 전술적 희생, 안면골절상 등 숱한 어려움 속에서 시즌을 보낸 그는 막바지 폼을 되찾으며 득점포를 가동하고 있다.

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