악재 속 희소식...아스널, 7년 만에 ‘UCL 진출 확정’[오피셜]

사진. 풋볼 데일리

아스널이 맨체스터 시티(이하 맨시티)전 패배의 아쉬움을 뒤로하고 오랜 기간 원했던 목표를 달성했다.

아스널은 27일 오전 4시(한국시간) 잉글랜드 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2022-2023시즌 프리미어리그 33라운드 일정에서 1-4 패배를 당했다.

아스널에게 중요한 결전이었다. 2위 맨시티가 두 경기 덜 치른 채 5점 차로 추격 중이었기 때문에 이번 경기 승리해야지만 우승 가능성을 높일 수 있었다. 그러나 맨시티의 흐름을 뒤집지 못하며 패배했고 격차까지 2점 차로 좁혀졌다.

우승 가능성이 낮아진 가운데 아스널은 악재 속 반가운 소식이 있다. 33라운드 기준 승점 75점을 유지하며 타 팀들의 결과와 상관없이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 확정했다.

아스널은 현재 5위 아스톤빌라(승점 54점)와 21점 차다. 두 팀 모두 5경기 남은 상황. 빌라가 잔여 일정에서 모두 승리하더라도 승점 69점이다. 타 팀 역시 마찬가지다. 모두 전승할 경우를 계산하면 6위 리버풀과 토트넘은 승점 71점, 8위 브라이튼 앤 호브 알비온은 73점이다.

챔피언스리그 진출은 아스널의 최근 목표였다. 아르센 벵거 감독 체제에서 2003-2004 시즌 무패 우승 후 리그 챔피언에서 멀어졌지만 항상 4위 안에 들며 챔피언스리그 진출은 확정했다.

그러나 2015-2016시즌 리그 준우승 후 내리막을 걸었다. 그다음 시즌 5위를 기록하며 유로파리그로 향하게 됐고, 2019-2020, 2020-2021시즌에는 연달아 유럽대항전 진출에도 실패했다.

이후 지난 시즌부터 아르테타 감독 체제에서 반등을 일궈내며 상승세를 이어갔고 이번 시즌에는 시즌 초반 예상과 달리 선두 경쟁을 펼치며 좋은 시즌을 보내고 있다.

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김영훈 온라인기자 harry9970@kyunghyang.com