시진핑(習近平) 중국 주석과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 26일 통화했다. 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 양국 정상이 직접 소통한 것은 이번이 처음이다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인의 트위터에 따르면 이날 시 주석은 젤렌스키 대통령과의 통화를 통해 중국 측 특사를 우크라이나에 파견할 것이라고 밝혔다. 이어 시 주석은 “중국은 이번 사태에 대해 평화의 편에 서 있다”며 “이는 중국의 핵심 입장”이라고 밝힌 것으로 중국 현지 언론은 전했다.
이에 젤렌스키 대통령은 “시 주석과 길고, 의미 있는 통화를 주고받았다”며 “이번 통화는 양국 관계 개선에 강력한 자극이 될 것”이라고 화답했다고 미 CNN은 전했다.
앞서 6일 시 주석은 중국을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 “때가 되면 젤렌스키 대통령에게 연락하겠다”고 의사를 전달한 바 있다. 젤렌스키 대통령 역시 지난달 AP통신과의 인터뷰에서 “시 주석을 (우크라이나 수도) 키이우에 초청하겠다. 그와 대화할 준비가 됐다”고 밝히는 등 수차례 시 주석과의 소통 의지를 밝혀 왔다.
러시아의 침공이 장기화되면서 시 주석은 올 2월 중국 중재로 러시아와 우크라이나 양측이 평화협정을 맺는 방안을 공개하는 등 거듭 중재자로서의 역할을 피력했다. 다만 서방에서는 중국이 러시아에 무기를 제공할 가능성을 주시하며 회의적인 시각을 보내고 있다.
