"美 기쁘게 하기 위해 日에 머리 숙여" 中보도에…정부 "무례하다"

정부는 윤석열 대통령이 최근 워싱턴포스트(WP)와 진행한 인터뷰 내용에 대해 중국 관변 매체가 '한국 정부는 미국을 기쁘게 하기 위해 일본에 머리를 숙였다'고 보도한 것과 관련해 "국제 정세에 대한 무지를 드러내는 저급하고 무례한 주장"이라고 26일 반박했다.

외교부 당국자는 이날 중국 글로벌 타임스 칼럼에 대해 "소위 중국 관변 매체의 무례와 오만함이 도를 넘고 있다"며 "관련 보도 내용은 전혀 사실과 맞지 않다"고 비판했다. 그러면서 "상호존중과 호혜의 정신에 입각해 발전돼야 할 한중 관계를 오히려 저해하고 손상시키는 것"이라며 지적했다. 정부가 중국 정부 관계자의 발언이 아닌 특정 매체의 보도 내용에 대해 이런 입장을 내놓은 것은 이례적이다.

글로벌타임스는 이날 '100년 전의 과거사에 대해 일본에 무조건 무릎 꿇으라고 할 수 없다'는 윤석열 대통령의 WP 인터뷰 발언에 대해 "일본에 침략당했던 아시아 국가들의 마음을 상하게 했다"며 "한국과 다른 아시아 사람들의 감정을 그렇게 노골적으로 무시한 것은 반드시 거센 저항에 직면할 것"이라고 썼다. 글로벌타임스는 윤 대통령 발언이 자신의 보수적 정치 신념에 입각해 미국과 일본을 맹목적으로 배려한 것이라는 중국 국제문제연구소 샹하오위 연구원의 발언을 소개하기도 했다.

이 당국자는 "현재 한국을 비롯한 인도태평양 지역 내 민주 국가들이 권위주의적인 전횡이 아닌 자유롭고 개방적인 규범에 기반한 국제질서를 추구한다는 것은 익히 알려진 사실"이라고 말했다. 이어 "우리를 비롯한 국제사회의 각국이 인태지역에 관심을 기울이고 관련 정책과 조치를 마련하는 배경과 원인이 과연 무엇인지 언론사 스스로 깊이 자문해보기 바란다"고 덧붙였다.

그러면서 "사실을 악의적으로 왜곡하며 국제정세에 대한 이해가 전혀 없는 일부 중국의 관변 매체와 소위 전문가의 터무니없는 주장은 중국의 국익에도 전혀 도움이 되지 않을 것"이라고 강조했다.

정부가 중국 정부 관계자의 발언이 아닌 특정 매체의 보도 내용에 대해 이런 입장을 내놓은 것은 다소 이례적이다. 이는 윤 대통령의 대만해협 현상 변경 반대 발언에 대해 왕원빈 중국 외교부 대변인이 "타인의 말참견을 허용하지 않는다"고 말하는 등 중국 내부에서 우리 정상에 대해 직접적으로 비판 수위를 높이는 것은 양국 관계 상황 관리 차원과는 별개로 수용하기 어렵다는 판단이 깔린 것을 보인다.

김대성기자 kdsung@dt.co.kr