미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 조 바이든 미국 대통령 부부와 함께 25일(현지시간) 워싱턴DC 한국전참전용사기념공원에서 루터 스토리 상병의 유족을 위로하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 한국 전쟁 당시 실종된 장병들을 끝까지 찾겠다는 의지를 담은 공동성명을 채택했다.
대통령실은 26일(현지시간) “양국 정상이 전날(25일) 저녁 워싱턴DC 한국전참전기념공원에서 최근 신원이 확인된 고(故) 루터 스토리 미 육군 상병의 유족을 만난 후 ‘한국전 명예훈장 수여자의 신원확인에 관한 미합중국과 대통령의 공동성명’을 채택했다”고 밝혔다.
스토리 상병은 1950년 9월 1일 낙동강 전투에서 부상에도 불구, 혼자 전방에 남아 동료를 엄호하다 전사했다. 그 전공이 인정되어 1951년 6월 21일 부친에게 美 최고등급인 명예훈장(Medal of Honor)이 수여됐다.
스토리 상병의 유해는 발견되지 않다가 2018년 미국 국방부 산하 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)이 하와이 국립태평양기념묘지(NMCP)에 안장된 한국전 참전 전사자의 신원 미확인 유해 652구를 발굴하는 과정에서 DNA 분석 등을 통해 최종적으로 가족에게 인계했다.
한미 정상은 성명에서 “루터 스토리 상병의 위대한 희생과 영웅적 면모는 대한민국이 오늘날 누리는 자유, 안보, 그리고 번영을 설명해준다”면서 “한미 양국은 스토리 상병과 같은 실종자를 끝까지 찾고자 하는 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “정전협정 및 한미동맹 70주년을 맞이하여, 한미 양국은 자유, 가치, 민주주의를 수호하기 위해 용기있는 행동을 보여준 용사들에 대한 존중과 감사를 재확인하는 기회로 삼고자 공동성명을 채택한다”고 말했다.
