美 "대북제재 위반에 대한 경고" 英 BAT에 8400억원 벌금폭탄

"10년간 北에 담배 불법판매"
단일건 기준 사상최대 금액
'애연가 김정은' 견제 목적도

세계 2위 담배 업체인 영국 브리티시아메리칸토바코(BAT)가 미국 법무부에서 대북제재 위반 혐의로 대규모 벌금을 부과받았다. 과거 북한에서는 BAT의 담배 브랜드 '던힐'이 인기를 끌었고, 미국은 애연가로 알려진 김정은 북한 국무위원장을 견제하기 위해 담배 수출입에 대한 대북제재를 추진한 바 있다.

25일(현지시간) 미국 법무부는 BAT가 대북제재를 위반해 담배를 수출한 혐의에 대해 벌금 6억3520만달러(약 8400억원)를 받고 기소유예해주는 안에 합의했다고 밝혔다. 이는 단일 대북제재 건으로는 사상 최대 규모다. 블룸버그에 따르면 BAT와 자회사인 BAT마케팅싱가포르(BATMS)는 은행사기법과 국제비상경제권법(IEEPA)을 위반하며 싱가포르의 제3자 회사를 통해 북한에서 수년간 담배를 팔아온 것으로 알려졌다.

BATMS는 제3의 회사를 통해 2007~2017년 북한에 담배를 판매해 4억2800만달러를 벌어들인 것으로 전해졌다. 주싱가포르 북한대사관에 담배를 팔고 미국 금융기관을 통해 송금하는 방식으로 대북제재를 우회한 것으로 알려졌다. BAT는 북한에서 판매될 담배를 제조하는 합작공장을 설립했다가 관련 지분을 매각하며 손을 뗀 것으로 알려졌다. 하지만 실제로는 합작공장에 대한 통제권을 유지했고 사업에 관여한 것으로 전해졌다. 북한은 생산·수입된 담배를 되팔아 막대한 수익을 올린 것으로 알려졌다.

브라이언 넬슨 미국 재무부 테러·금융정보 담당 차관은 "BAT는 수년간 북한이 담배 사업을 하는 데 협력했으며 북한의 대량살상무기(WMD) 확산 네트워크와 연결된 조력자에게 의존했다"고 밝혔다. 매슈 올슨 미국 법무부 국가안보 담당 차관보는 이날 브리핑에서 "법무부 역사상 단일 최대 규모의 대북제재 처벌이며 미국의 제재를 위반한 것에 대해 전 세계 기업에 경고한 것"이라고 밝혔다. 잭 볼스 BAT 최고경영자(CEO)는 "과거 사업에서 발생한 위법행위에 대해 깊이 유감스럽게 생각하며 우리에게 기대하는 최고 수준(준법 기대)에 미치지 못한 것을 인정한다"고 전했다.

미국은 지난해 애연가인 김 위원장을 겨냥해 유엔 안전보장이사회 차원에서 북한에 담뱃잎과 담배를 수출하는 것을 금지하는 내용을 골자로 한 새로운 대북제재 결의안을 추진했지만 중국과 러시아 측 반대로 좌절됐다.

[진영태 기자]