“인정받는 유격수 돼도…” 사령탑이 SSG 박성한에게 ‘일희일비’ 않는 이유

“인정받는 유격수가 됐어도 건방지게 행동하거나 느슨하게 뛰는 법이 없어요.”

SSG 랜더스 김원형 감독(51)은 박성한(25)이 KBO리그 정상급 유격수로 성장하는 과정을 가장 가까운 곳에서 지켜봤다. 2021시즌 SSG를 지휘하기 시작한 김 감독은 그해 박성한이 규정타석을 소화한 리그 전체 유격수들 중 유일하게 3할(0.302)을 친 선수로 거듭나고, 지난해 147안타로 틸슨 브리또(2000년·137개)를 뛰어넘는 SK 와이번스~SSG 구단 역대 유격수 한 시즌 최다안타 기록을 세운 순간에도 함께했다.

타격뿐 아니라 수비에서도 매 시즌 일취월장해 유격수 부문 골든글러브, 야구국가대표팀 등 선택받는 자리의 후보로 거론되는 수준에 이르기까지 모든 과정을 지켜봤다. KBO 공식기록통계업체 스포츠투아이에 따르면, 공·수에서 펄펄 난 그는 지난해 WAR(대체선수대비승리기여도) 4.02로 리그 전체 유격수들 중 2위, 팀 내 3위를 차지했다.

김 감독에게는 지난 2년간 박성한을 향한 두터운 신뢰가 생겼다. 뛰어난 결과를 내기까지 훈련태도와 방법 등을 지켜보면서 생긴 확신이다. 김 감독은 “(박)성한이의 모습이 외부에는 어떻게 비칠지 모르겠다. 하지만 내가 본 성한이는 늘 똑같았다. 리그에서도 인정받는 유격수가 됐어도 건방지게 행동하거나 느슨하게 뛰는 법이 없다”며 “감독으로 지난 2년간 성한이의 훈련태도와 행실 등 여러 모습을 봐서 안다. 당장 좀 못 쳐도 오히려 격려를 더 해주고 싶은 선수다. 그래서 더 ‘힘내라’고 격려해주고 싶다”고 말했다.

김 감독은 박성한이 타격 부진에 시달려도 크게 걱정하지 않는다. 올 시즌 초반 2할대 초반(0.237·25일 기준) 타율에 머물러있지만, 지난 2년간 박성한은 다시 궤도에 오를 수 있는 선수로 성장했음을 누구보다 잘 알기 때문이다. 25일 잠실 LG 트윈스전에선 박성한이 멀티히트(4타수 2안타)로 김 감독의 믿음에 부응하는 모습을 보여주기도 했다. 김 감독은 “성한이는 스스로 올라올 능력이 있는 선수다. 요즘 스트레스를 받는지 체중도 좀 빠진 듯한데, 금방 다시 올라올 것”이라고 자신했다.

잠실 | 김현세 기자 kkachi@donga.com