트럼프, 이번엔 성폭행 혐의로 민사재판

법원, 27년전 트럼프 성폭행 혐의 손해배상 소송 개시
전직 칼럼니스트 "백화점 탈의실서 성폭행 당해"
트럼프는 '무고' 반박…"정치적·금전적 목적 허위주장"

[이데일리 박종화 기자] 도널드 트럼프 전(前) 미국 대통령이 전·현직 대통령 가운데 사상 최초로 형사기소된 데 이어, 이번엔 성폭행 혐의로 민사재판을 받게 됐다. 내년 미 대통령 선거를 앞두고 트럼프 전 대통령을 둘러싼 ‘사법 리스크’가 잇달아 현실화하고 있는 가운데, 트럼프 전 대통령 측은 ‘정치적 음모’라는 입장을 되풀이했다.

도널드 트럼프 전(前) 미국 대통령.(사진=AFP)

25일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미국 뉴욕 남부연방지방법원은 트럼프 전 대통령에 대한 성폭행 혐의와 관련, 이날 배심원단 선정을 마치고 손해배상 소송 절차를 개시했다. 로이터는 앞으로 1~2주 안에 재판 결과가 나올 것으로 전망했다.

소송을 제기한 인물은 전직 잡지 칼럼니스트인 진 캐럴이다. 캐럴은 1995년 말 혹은 1996년 초 뉴욕 버그도프 굿맨 백화점에서 만난 트럼프 전 대통령이 여성에게 줄 선물을 추천해 달라며 자신을 유인했고, 탈의실에서 성폭행을 가했다고 2019년 폭로했다. 이후 캐럴은 지난해 트럼프 전 대통령을 상대로 성폭행으로 인한 정신적 피해 및 명예훼손 등에 대한 손해배상 소송을 제기했다. 트럼프 전 대통령은 피소 직후 자신의 SNS를 통해 “캐럴의 주장은 완전한 사기다. (캐럴은) 내 타입이 아니다”라며 그를 ‘정신병자’라고 비난했다.

캐럴 측 변호사인 션 크롤리는 이날 법정에서 “성폭행은 (불과) 몇 분이었지만 (그 후유증은) 평생토록 캐럴에게 남아 있다”고 지적했다. 이에 트럼프 전 대통령의 변호사인 조셉 타코피나는 캐럴의 무고 혐의를 주장하며 “정치적인 목적과 금전적인 이익을 위해 허위 주장을 하고 있다”고 반박했다.

한편 트럼프 전 대통령은 지난달 전·현직 미 대통령 가운데 사상 처음으로 형사기소돼 재판을 받고 있다. 포르노 배우와 성관계한 관계를 숨기기 위해 13만달러(약 1억 6700만원)를 건네는 과정에서 회계장부를 조작했단 혐의다. 아울러 아직 기소는 이뤄지지 않았지만 트럼프 전 대통령은 기밀문서 유출, 국회의사당 습격 선동, 대선 개표 개입 등의 혐의 등과 관련해서도 조사를 받고 있다. 트럼프 전 대통령은 이들 혐의에 대해 “정치적 탄압”, “마녀사냥”이라고 일관되게 주장하고 있다.

박종화 (bell@edaily.co.kr)