경남도립대학 통합추진 논의…거창·남해 입장 "팽팽"

박완수 지사 '대학 생존 구조개혁 방안 마련' 지시
거창대 "대학 본부 유치"…남해대 "그대로 지킬것"

(경남=뉴스1) 한송학 기자 = 경남도립대학인 거창대학과 남해대학의 통합을 포함한 구조개혁이 추진되자 대학이 있는 거창군과 남해군이 촉각을 세우고 있다.

지자체들은 통합에 대해 인식을 같이하면서도 대학 핵심 기능 유치에 신경전을 벌이고 있고 남해군의회에서는 대학을 그대로 유지해야 한다고 주장하고 있다.

26일 경남도에 따르면 박완수 경남지사가 지난 3일 실국본부장 회의에서 지방대학의 생존을 위해 구조개혁이 반드시 필요해 거창·남해대학의 구조개혁 방안을 마련하라고 지시하면서 통합이 수면 위로 떠올랐다.

도는 '거창·남해 도립대학 통합을 위한 혁신 TF팀'을 구성해 5월 중 도립대학 통합을 포함한 종합대책을 수립할 계획이다. 각 대학 구성원과 해당 지역 주민 의견 수렴을 하고 연내에 교육부 인가, 도의회 승인과 조례 개정 등을 거쳐 행정절차를 마무리할 계획이다.

구조개혁은 경남의 산업환경이 변하고 주력산업이 변하고 있어 인재 양성도 주변 환경에 적응하는 방향으로 추진된다. 학생 수도 줄고 있어 양쪽 대학이 더 나은 방향으로 나아가기 위해 추진되는 것이다.

지금까지의 대학 자체 문제가 구조개혁의 이유는 아니라고 도 관계자는 선을 그었다.

구조개혁이 추진되자 거창군에서는 대학 통합논의에 따른 선제 대응을 위해 도립대학 통합 대응 대책위원회를 발족했다. 구인모 군수가 위원장, 김일수 도의원이 부위원장을 맡았다.

위원회는 거창대학을 유지하고 지키는데 우선 역량을 집중할 계획이다. 전통적인 교육도시인 거창군에 대학 본부가 위치해야 한다는데 의견을 모으고 통합에 주력할 계획이다.

구인모 군수는 "거창대학이 지역에서 차지하는 경제·사회적 기여도와 교육적 가치를 고려할 때 군과 대학은 운명공동체라는 인식으로 중지를 모아 군민과 함께 대처해 나가야 한다"고 말했다.

남해에서는 군의회가 먼저 나서 경쟁력이 강한 남해대학을 유지해야 한다고 주장했다.

군의회는 지난 25일 남해대학을 방문해 조현명 총장 등과 간담회를 하고 통합에 대해 논의했다.

임태식 군의회 의장은 "통합으로 지역경제의 중요한 부분을 차지하는 남해대학이 없어질 수도 있고 나아가 지방소멸위기 가속화에도 영향을 미치게 될 것"이라며 "군의회 차원에서 할 수 있는 모든 조치를 통해 남해대학을 지킬 것"이라고 말했다.

군의회는 전체 의원 회의를 거쳐 의회 차원의 대응 방안을 마련해 나가는 한편 민간대책위와 긴밀한 협력체계를 구축해 나갈 방침이다.

남해군에서는 양쪽 대학이 모두 지역에 도움이 되는 방향으로 가야 한다는 입장이다.

군 관계자는 "통합에 대한 무조건 반대가 아니라 시대적인 흐름을 파악해 양쪽 대학과 지역에 도움이 되는 방안을 찾아야 한다"며 "학령인구 감소로 전체 지방대학이 소멸 위기에 있어 대학이 살아남을 수 있는 방법이 무엇인지 군에서 어떤 방법을 해야 하는지 논의해야 할 것"이라고 말했다.

이어 "주변 환경 등을 고려해 각 대학이 잘할 수 있는 분야를 특화할 수 있어야 한다"며 "대학의 주요 기능을 가져오는 방안도 구상 중"이라고 덧붙였다.

han@news1.kr