세계 최대 담배업체 BAT, 대북제재 위반해 美 법무부서 벌금 6억달러

미국 법무부는 25일(현지 시각) 브리티시아메리칸토바코(BAT)가 미국의 대북 제재를 위반해 6억2900만달러(약 8441억원) 이상의 벌금을 내게 됐다고 밝혔다. BAT는 세계 담배업체 중 가장 큰 회사다.

BAT 로고. /로이터 뉴스1

미 법무부는 이번 벌금에 대해 BAT와 자회사인 BAT마케팅싱가포르(BATMS)가 은행사기법과 국제비상경제권법(IEEPA)을 위반해 싱가포르의 페이퍼컴퍼니(실체 없이 서류상에만 존재하는 회사)를 통해 북한에서 사업을 하려던 계획에서 비롯됐다고 설명했다.

매슈 올슨 미국 법무부 국가안보 차관보는 이날 브리핑에서 “이는 법무부 역사상 단일 건으로는 역대 최대 규모의 대북 제재 벌금”이라고 말했다. BAT의 제재 위반 내용에 대해서는 “2007년부터 2017년 사이 자회사가 관리하는 페이퍼컴퍼니를 이용해 북한에서 사업을 하면서 지속해서 법을 어겼다”며 “이 페이퍼컴퍼니는 북한에 담배 제품을 판매해 약 4억2800만 달러(약 5744억원)를 받았고, 이 돈은 BAT로 흘러 들어갔다”고 밝혔다.

법무부에 따르면 BAT는 2007년 북한 담배 판매에 더는 관여하지 않는다는 언론 성명을 발표하고도 실제로는 북한에서 위법 사업을 계속했다. 브라이언 넬슨 재무부 테러·금융정보 담당 차관은 “수년간 BAT는 북한이 담배 제조 사업을 설립하고 운영하는 데 협력했으며 북한의 대량 살상 무기 확산 네트워크와 연결된 금융 조력자들에게 의존했다”고 지적했다.

북한 김정은 국무위원장이 지난 2월 17일 광명성절을 기념하여 진행된 내각과 국방성 직원들 사이의 체육경기를 딸 김주애와 여동생인 김여정 노동당 부부장과 함께 관람했다고 조선중앙통신이 18일 보도했다. 흡연자인 김정은(붉은 원)이 딸 옆에서도 멈추지 않고 담배를 피우고 있다. /조선중앙통신 홈페이지 캡처

법무부는 이와 함께 북한에 담배를 판매하는 사업을 공모한 북한 은행가 심현섭(39)과 중국인 조력자 친궈밍(60), 한린린(41) 등 3명을 기소했다. 이들은 2009년부터 2019년까지 북한군이 소유한 국영 담배 제조회사를 위해 잎담배를 구매하는 계획에 관여하고 문서를 위조해 미국 은행을 속이는 수법으로 최소 310회에 걸쳐 거래한 혐의를 받는다. 북한군이 소유한 담배 제조회사는 약 7억달러(약 9394억원)의 이익을 거둘 수 있었다고 미 당국은 전했다.

BAT는 이날 발표한 성명에서 “2007년부터 2017년까지 북한과 관련된 과거 사업 활동에 대한 조사 문제를 해결하기 위해 미 법무부 및 재무부 해외자산통제국(OFAC)과 합의했다”라고 밝혔다. 잭 보울스 BAT 최고경영자(CEO)는 “BAT를 대표해 과거 사업 활동에서 발생한 위법 행위에 대해 깊이 유감스럽게 생각하며, 우리가 기대하는 최고 기준에 미치지 못했음을 인정한다”고 말했다.

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