일본발 환승객 잡아라… 인천공항, 대한항공·델타항공과 힘 모아

연간 4만명 규모 오키나와 발 미주행 환승여객 유치 추진

인천-오키나와 노선 환승객 유치 MOU가 체결됐다. /사진제공=인천공항공사

인천국제공항공사이 지난 24일(현지시각) 오키나와에서 대한항공, 델타항공과'인천-오키나와 노선 신규 환승객 유치를 위한 마케팅 업무협약(MOU)'을 체결했다.

협약의 주요 내용은 오키나와 거주 미군 등 오키나와 발 미주 및 동남아 행 항공수요를 인천공항 환승으로 공동 유치하는 것이다.

오키나와는 일본 최남단에 위치한 관광지로 사계절 온화해 '동양의 하와이'라 불리는데 연간 관광객이 1000만명에 달한다. 특히 일본 내 미군기지의 75%가 위치한 오키나와에는 미군 및 가족 등 관계자 약 10만명이 거주 중인데, 이들이 미국으로 돌아가거나 여행을 떠나는 항공수요를 공략하려는 계획이다.

오키나와에서 미주 시애틀까지 이동하는 경우 환승 대기를 포함한 총 비행시간은 인천과 도쿄가 큰 차이가 없음에도 가격 면에서는 인천이 도쿄 대비 최대 24% 가량 저렴하다는 게 인천공항의 주장.

앞으로 본격적인 유치 활동이 시작되면 연간 최대 4만명 규모의 환승객 증대가 가능할 것으로 공사는 전망했다.

김범호 인천국제공항공사 미래사업본부장은 "올해 1분기 기준으로 인천공항의 운항 회복률이 68%를 돌파하며 환승유치의 첫 번째 조건인 항공 네트워크도 빠르게 회복되고 있다"며 "인천공항은 외국인의 환승 수요 유치를 위해 이번 오키나와 사례와 같은 지역별 특화형 마케팅 활동을 강화할 것"이라고 말했다.

박찬규 기자 star@mt.co.kr
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