해리 벨라폰테 96세로 별세… 1950년대 대중문화계 ‘흑인 슈퍼스타’

1950년대에 흑인으로서 이례적으로 대중문화계의 정상으로 군림했던 해리 벨라폰테가 별세했다. 향년 96세.

뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) 벨라폰테가 이날 뉴욕 맨해튼의 자택에서 울혈성심부전으로 사망했다고 보도했다.

1927년 뉴욕 할렘의 자메이카 이민자 가정에서 태어난 벨라폰테는 대중음악과 영화, 브로드웨이 뮤지컬 등 다양한 분야에서 명성을 얻었다.

벨라폰테는 미국 뉴욕 할렘에서 서인도계 이민자 가정에서 태어났다. 그는 스윙이 지배하던 미국 40년대에 카리브해의 정서와 팝과 재즈가 함께 어울린 음악인 ‘칼립소’를 들고 나와 활동을 시작했다.

빌보드 앨범 차트 정상 자리를 31주간 지킨 ‘칼립소’는 1년 이내에 100만 장 이상이 팔린 사상 최초의 LP라는 기록도 남겼다.

그는 1950~60년대 미국에서 가장 인기있는 작곡가, 가수, 저항의 메시지를 전달하는 뮤지션이었다. 특히 바나나보트송은 당대는 물론 팀 버튼의 영화 ‘비틀쥬스’에서 유령들이 합창하는 노래로도 나올 정도로 시대에 관계없이 큰 인기를 끌었다.

그는 가수로의 성공은 영화 출연 제안으로 이어져 할리우드에서 주연으로 큰 성공을 거두는 최초의 흑인 배우가 되기도 했다. NYT는 흑인으로서 할리우드 영화에서 주연이나 주연급 역할로 성공을 거둔 것은 벨라폰테가 최초라고 전했다.

그는 1957년에 상영된 ‘아일랜드 인 더 선(Island In The Sun)’에서는 백인 농장주의 딸과 로맨틱한 관계가 되는 흑인 노동운동가 역할을 맡기도 했다.

민권운동에도 앞장서서 마틴 루터 킹 주니어 목사와 평생의 친구였을 뿐만 아니라 킹 박사와 그가 표방한 인종 평등에 대한 열렬한 지지자로 평생을 살았다.

조선비즈