영국 윌리엄 왕세자, 타블로이드지 전화해킹 돈 받고 합의?

윌리엄 왕세자와 해리 왕자(왼쪽부터) AP연합

영국 윌리엄 왕세자가 언론 재벌 루퍼트 머독 소유 타블로이드 신문들 전화 해킹과 관련, 거액을 받고 합의해줬다는 보도가 나왔다.

동생인 해리 왕자의 변호인들은 25일(현지시간) 법원에 제출한 문서에서 이처럼 말했다고 BBC 등 현지언론이 전했다.

변호인들에 따르면 윌리엄 왕세자는 타블로이드 매체 더 선과 뉴스 오브 더 월드 전화 해킹과 관련해 모회사인 ‘뉴스 그룹 뉴스페이퍼스’(NGN)와 2020년 큰 금액에 합의했다.

또, 왕실과 NGN은 전화 해킹 관련 다른 소송들이 모두 완료되기 전에는 왕실 인사들은 나서지 않되, 이후에 사과를 받는 내용의 비밀 거래를 했다.

변호인들은 해리 왕자가 NGN을 상대로 낸 소송의 심리에서 법리 다툼을 하는 중에 이런 내용을 밝혔다. 해리 왕자는 1990년대 중반부터 2016년까지 더 선과 지금은 폐간된 뉴스 오브 더 월드 측의 불법 행위 의혹들에 관해 NGN을 고소했다. 하지만 NGN은 시효가 지났으므로 기각돼야 한다고 맞서고 있다. 또 더 선에선 전화 해킹이 없었다는 입장이다.

해리 왕자 측 변호인들은 그동안 소송을 제기할 수 없는 사정이 있었다면서 왕실의 비밀 거래와 왕세자의 은밀한 합의에 관해 밝혔다. 이들은 왕실과 NGN 고위 임원들 간의 2012년 비밀 거래는 여왕이 논의 과정에 관여하고 승인했다고 말했다. 이후 여왕은 소 제기를 허락했고, 해리 왕자와 왕실은 2017년부터 NGN 측을 밀어붙였다. 처음엔 사과받으려고 했지만 잘되지 않아서 2019년에 소 제기를 했다.

해리 왕자는 최근 이 소송 증인 성명에서 왕실이 비밀 거래를 한 이유는 왕족 일원이 증인석에 앉아서 사적이고 민감한 내용의 음성 메시지 내용들을 되짚어보는 상황을 피하기 위해서라고 주장했다. 1990년대 찰스 3세 국왕과 당시 불륜 관계였던 커밀라 왕비 간의 은밀한 전화 통화 내용이 더 선에 공개된 데 따른 평판 훼손 충격을 어떻게든 피하고 싶어한다고 해리 왕자는 전했다.

해리 왕자는 지난달엔 더 메일과 메일 일요판 모회사 ‘어소시에이티드 뉴스페이퍼스’(ANL) 대상 소송의 예비심리에 참석하는 등 강한 의지를 보였다.

다음 달엔 미러 그룹 뉴스페이퍼스(MGN)의 불법 정보 취득 의혹에 관한 재판이 시작되고 해리 왕자는 6월에 법정에 나올 계획이다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com