中 연구팀 “감자튀김이 우울증 유발할 수 있어”

中 저장대 연구팀 논문
자주 섭취할 경우 위험도 7% ↑
불안장애 가능성은 12% 높아져

감자튀김 등 튀긴 음식이 우울증 발병 가능성을 높인다는 주장이 제기됐다.

24일(현지시간) CNN 보도에 따르면 중국 항저우 저장대 연구팀은 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표한 논문에서 튀긴 음식을 자주 섭취할 경우 이를 먹지 않은 사람들보다 우울증이 생길 위험이 7% 높아지고 불안 장애를 느낄 가능성은 12% 높아진다고 주장했다. 특히 감자튀김은 닭고기 튀김 등에 비해 우울증에 걸릴 위험이 2% 더 높은 것으로 조사됐다.

사진=게티이미지뱅크

연구팀은 14만728명을 11년 이상 관찰한 결과 이같이 나타났다며 정신 건강을 위해 튀긴 음식 섭취를 줄이는 것이 중요하다고 전했다.

CNN은 감자를 튀기는 과정에서 만들어지는 화학물질인 아크릴아마이드가 불안 장애와 우울증에 영향을 미친다는 연구도 소개했다. 아크릴아마이드는 식품을 고온에서 조리할 때 생성되는 것으로 알려져 있으며, 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 발암 추정 물질로 분류했다.

이런 주장을 곧이곧대로 받아들일 수 없다는 의견도 만만찮다. 튀긴 음식이 정신 건강에 부정적인 영향을 주는 것인지, 아니면 반대로 우울증이나 불안감을 가진 사람들이 튀긴 음식을 찾는 것인지 알 수 없기 때문이다.

비영리 단체 ‘진정한 건강 계획’ 설립자 데이비드 캐츠 박사는 “불안이나 우울을 가진 사람들은 상태를 완화시키기 위해 더 자주 위안을 주는 음식을 찾는다”고 설명했다. 하버드대 보건대학원 월터 윌릿 교수는 CNN에 “아크릴아마이드는 꼭 음식을 튀길 때만 생성되는 것은 아니고 원두를 볶는 커피나 토스트에서도 생겨날 수 있다”고 말했다.

이우중 기자