‘돈봉투 의혹’ 조택상 “이정근, 금전 요청 거절하자 의리없다며 별소리 다해”

송 캠프에 1000만원 제공 혐의 부인
“차라리 검찰이 빨리 부르면 좋겠다”

이정근 전 더불어민주당 사무부총장. 연합뉴스

더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹에 연루된 인사들이 혐의를 전면 부인하고 있다. 송영길 전 민주당 대표 측 인사들의 돈봉투 배포 정황이 담긴 이정근 전 사무부총장의 휴대전화 녹음파일 외에 다른 물증과 진술의 확보 여부가 수사의 성패를 가를 것으로 보인다.

조택상 전 인천시 부시장은 2021년 3월 송영길 전 민주당 당대표 후보 캠프 측에 현금 1000만원을 제공했다는 혐의를 부인했다.

조 전 부시장은 지난 22일 통화에서 “이정근씨가 ‘선거를 하려면 밥값이 필요한데 돈이 없다’면서 금전 요청을 했었다”면서 “(금전 요청을 거절하자) 이정근씨가 내게 ‘의리가 없다’, ‘부시장으로서 본인만 호의호식을 하고 있다’느니 별소리를 다했다”고 말했다.

그러면서 “(이같은 통화 내용이 이 전 부총장의 휴대전화 녹음파일에) 다 있을 것”이라며 “차라리 검찰이 빨리 불렀으면 좋겠다”고 했다. 그는 “전화로는 서로 좋은 얘기만 하고서 마무리할 수도 있다”며 “다만 일부 통화 내용만으로 내가 돈을 제공했다고 하는 것은 말도 안 되는 얘기”라고 했다.

허모씨는 2021년 4월 지역본부장·지역상황실장들에게 돈을 전달했다는 혐의를 부인했다. 그는 지난 17일 통화에서 “이성만 의원이나 윤관석 의원은 본 적도 없고, 이정근씨는 (송영길) 캠프에서 처음 봤다”며 “금전을 전달한 사실이 없다”고 했다.

같은 시기 지역본부장들에게 돈봉투를 전달한 혐의를 받는 강화평 전 대전 동구 의원도 ‘그런 사실 자체가 없다’는 입장인 것으로 알려졌다. 강래구 한국감사협회장에게 돈을 준 사업가로 지목된 김모씨 또한 최근 언론 인터뷰에서 ‘금전 요청을 받은 사실은 있지만 돈을 준 사실은 없다’는 취지로 주장했다.

결국 이들의 혐의를 입증하려면 이 전 부총장의 휴대전화 녹음파일에 담긴 내용을 뒷받침할 보강 증거와 진술이 필요해 보인다. 법원이 의혹의 핵심인 강래구 협회장의 구속영장을 기각한 것을 두고 녹음파일 외 다른 증거가 부족했던 것 아니냐는 관측이 나온 터다.

이에 대해 검찰 관계자는 25일 “사건 관계인들이 대외적으로 밝히는 입장과 검찰에 소명하는 것에 차이가 있을 수 있다”며 “현재로서는 (돈봉투 의혹 관련한) 증거 관계가 구체적일 뿐더러 피의자들의 혐의를 뒷받침하는 진술도 계속 쌓이고 있다”고 했다. 그러면서 “녹취록 외에도 압수수색을 통해 확보한 물적 증거도 상당하다”며 “추가 수사에 따라 인적 책임의 범위가 확대될 가능성이 있다”고 했다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 강래구 협회장을 세번째 불러 조사했다. 지난 21일 구속영장이 기각된 뒤로는 처음이다. 검찰은 이날 조사한 결과 등을 토대로 가급적 빠른 시일 내에 강 협회장에 대한 구속영장을 재청구할 것으로 보인다. 검찰은 전날 프랑스에서 입국해 고발당한 송영길 전 대표를 피의자 신분으로 전환하고 출국금지 조치했다.

강연주 기자 play@kyunghyang.com, 이보라 기자 purple@kyunghyang.com, 이혜리 기자 lhr@kyunghyang.com