"오키나와 환승고객 잡아라" 인천공항과 MOU 맺은 항공사는

조종호 인천국제공항공사 허브화전략처장(앞줄 왼쪽 세번째)이 지난 24일 오키나와 문오션 기노완 호텔에서 열린 ‘마케팅 협력 MOU 행사’에서 델타항공, 대한항공 등 관계자 등과 기념촬영을 하고 있다. 인천국제공항공사 제공

[파이낸셜뉴스] 인천국제공항공사은 지난 24일 일본 오키나와에서 대한항공, 델타항공과 '인천-오키나와 노선 신규 환승객 유치를 위한 마케팅 업무협약(MOU)'을 체결했다고 25일 밝혔다.

협약의 주요 내용은 오키나와 거주 미군 등 오키나와 발 미주 및 동남아 항공수요를 인천공항 환승으로 공동 유치하는 것이다. 이후 3사는 공동 프로모션, 인천공항 환승투어 등을 활용해 본격적인 환승 유치 활동을 전개할 예정이다.

오키나와는 일본 최남단에 위치한 관광지로 사계절 온화해 '동양의 하와이'라 불리며 연간 1000만명 규모의 관광객(2018년 기준)이 방문한다. 전체 주일 미군기지의 75%가 위치하는 오키나와에는 미군 및 가족 등 관계자 10여만명이 거주 중이다. 이들이 미국으로 돌아가거나 여행을 떠나는 항공수요가 지속 발생하지만 현재는 대다수가 나리타 및 하네다 등 일본 내 공항에서 환승하고 있다.

공사는 이점에 착안해 대한항공 및 델타항공과 이번 업무협약을 체결했다. 대한항공의 오키나와-인천 노선은 오키나와 출발 오전 11시 45분, 인천 도착이 오후 2시 15분이다. 이후 대한항공과 델타항공의 오후 출발 동남아 및 미주행 노선에 당일 환승 연결이 가능하다. 특히 미주가 목적지인 경우 델타항공의 국내선 네트워크를 이용해 지방 소도시까지 편리하게 이동할 수 있다.

실제로 오키나와에서 미주 시애틀까지 이동하는 경우 환승 대기를 포함한 총 비행시간은 인천과 도쿄 간에 큰 차이가 없지만 가격 면에서는 인천이 도쿄 대비 최대 24% 가량 저렴하다. 향후 본격적인 유치 활동이 이루어질 경우 최대 연간 4만명 규모의 환승객 증대가 가능할 것으로 공사는 전망했다.

이날 업무 협약 행사 후 공사는 현지 주요 여행사 관계자들을 대상으로 인천공항 환승 편의성을 알리는 설명회를 개최했다.

공사는 또한 오키나와발 환승 유치 외에도 방콕, 싱가포르 등 동남아발 오키나와행 환승유치를 위해 오키나와현청 및 관광청과도 협력해 나가겠다는 계획이다.

김범호 인천공항공사 미래사업본부장은 "올해 1·4분기 기준으로 인천공항의 운항 회복률이 68%를 돌파하며 환승유치의 첫 번째 조건인 항공 네트워크도 빠르게 회복되고 있다"면서 "인천공항은 외국인의 환승 수요 유치를 위해 이번 오키나와 사례와 같은 지역별 특화형 마케팅 활동을 강화해 나가겠다"고 말했다.