용산미군기지 ‘어린이공원’으로 재탄생… 120년만에 국민 품으로

주한미군으로부터 반환한 용산공원 반환부지 일부가 ‘용산어린이정원’으로 재탄생한다.

국토교통부는 주한미군으로부터 반환받은 용산공원 반환부지 일부를 용산어린이정원으로 조성해 다음달 4일 12시부터 국민에게 개방하겠다고 25일 밝혔다.

용산어린이공원 조감도. 국토부 제공

국토부 관계자는 “기지 완전반환 후 추진될 용산공원 정식 조성에 앞서 국민들이 미군기지 반환의 성과를 하루빨리 체감할 수 있도록 임시개방을 진행하는 것”이라고 설명했다.

정부는 용산미군기지 약 243만㎡(약 74만평) 중 58만4000㎡(약 18만 평) 부지를 지난해 반환받았고, 이중 30만㎡(약 9만평)에 대해 우선 개방을 진행했다.

용산 지역은 1904년 한일의정서 체결 후 일본군이 주둔하다가 이후로는 미군기지로 활용되며 120년동안 일반인 접근이 불가능한 지역으로 남아있었다. 그러다 2000년대 용산미군기지의 평택 이전이 결정되면서 기지 반환이 시작됐고, 지난해 대통령실 용산 이전을 계기로 반환에 속도가 붙었다.

이번 임시 개방은 지난해 3월 “용산 대통령실 주변에 수십만 평 상당의 국민 공간을 조속히 조성하여 임기 중 국민과의 소통을 더욱 강화하겠다”는 윤석열 당시 대통령 당선인의 공약에 따른 것이다. 국토부와 환경부는 개방 전 합동 모니터링을 진행해 공기질 측정 등에서 안전성을 확인했다고도 했다.

용산어린이공원 지도. 국토부 제공

용산어린이공원은 주출입구 입장 시 마주하게 되는 장군숙소 지역, 정원의 중심이 되는 잔디마당과 전망언덕, 동쪽에 위치한 스포츠필드 등 크게 세 구역으로 구성된다.

장군숙소 지역에는 일제 강점기부터 해방 후 미군 주둔, 임시개방에 이르는 120년의 기록이 사진과 영상으로 소개된 홍보관이 조성된다. 어린이와 일반 박물관이 독서를 즐길 수 있는 휴게공간, 미군 가족의 생활상이나 미8군클럽에서 태동했던 한국 대중음악의 역사를 살펴볼 수 있는 기록관도 조성된다.

미군 야구장 네곳은 7만㎡(약 2만평) 규모의 잔디마당으로 재탄생했다. 플라타너스와 들꽃으로 이루어진 가로수길과 산책로도 마련됐다. 잔디마당 끝자락에 위치한 전망언덕에서는 반환부지 전체의 풍경 뿐 아니라 대통령실, 용산 도심, 국립중앙박물관, 남산 등을 두루 조망할 수 있다.

스포츠필드는 만 12세 이하 어린이 전용 야구장과 축구장으로 조성되며 사전예약을 통해 무료로 사용할 수 있다. 5월 한달동안은 어린이와 가족을 주제로 한 다양한 행사와 함께 용산어린이정원 구석구석을 탐방할 수 있는 스탬프투어 이벤트가 진행된다.

5월4일 개방 예정인 용산어린이공원. 국토부 제공

용산어린이공원은 4월25일 오전 11시부터 용산어린이집 홈페이지를 통해 사전예약 후 입장 가능하다. 내국인은 방문 5일전, 외국인은 방문 10일 전까지 예약이 필요하다. 방문기록이 있는 경우 현장접수 후 즉시입장도 가능하다.

개방시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 입장마감은 오후 5시다. 휴관일은 1월1일, 설·추석 당일, 매주 월요일이다. 장애인 차량을 제외한 별도 주차공간은 마련되어있지 않아 대중교통을 이용해야 한다.

심윤지 기자 sharpsim@kyunghyang.com