尹 “100년 전 일” 인터뷰 논란...日 언론 “지지율 하락 추세에 기름 붓는 모양새”

일본 시민들 “尹 현명하게 판단했다”

5박7일간 미국을 국빈 방문하는 윤석열 대통령(오른쪽)과 부인 김건희 여사가 24일 경기도 성남 서울공항에서 ‘공군 1호기’ 탑승 전 인사하고 있다. 대통령실 제공

 
윤석열 대통령이 미국 워싱턴포스트(WP)와 진행한 인터뷰에서 “일본이 100년 전 역사 때문에 (용서를 위해) 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 말한 것과 관련 일본 언론은 “하락하는 지지율에 기름을 붓는 모양새”라며 국내의 비판 여론을 신속히 보도했다.

해당 기사에 일본 시민들은 “윤석열 대통령이 현명한 판단을 내렸다” 등의 긍정적인 반응을 내비쳤다.

앞서 전날인 24일 윤 대통령은 WP와의 인터뷰에서 “한일관계 회복과 관련, 안보상 시급성으로 인해 더 이상 협력을 미룰 수 없었다”며 “100년 전 역사로 인해 일본이 사과하기 위해 무릎 꿇어야 한다는 인식은 받아들일 수 없다”고 밝혔다.

이어 “이에 대해 비판적인 사람들은 절대 납득하지 않을 것이라고 말했다”고 WP는 전했다.

그러면서 “유럽은 지난 100년간 수차례 전쟁을 경험하고도 전쟁 당사국끼리 미래를 위해 협력할 방법을 찾았다”며 “나는 100년 전에 일어난 일 때문에 절대 할 수 없는 일이 있다거나, 일본이 100년 전 역사 때문에 (용서를 위해) 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 말했다.

윤 대통령은 “이 문제는 결단을 필요로 하는 사안”이라며 “설득하는 문제에 있어 나는 최선을 다했다고 생각한다”고 덧붙였다.

윤 대통령의 이같은 발언에 일본 뉴스위크는 25일 “지지율 하락 추세에 기름을 붓는 모양새”라고 보도했다.

매체는 국내 여론조사 기관 발표를 인용하며 “윤 대통령의 지지율은 일본 방문 후부터 계속 하락세를 나타냈다”면서 이같이 전했다.

전날 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 이달 17일부터 21일까지 닷새간 전국 18세 이상 유권자 2520명을 대상으로 조사한 결과 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가가 소폭 내리며 3주 연속 하락했다.

지난달 초 40%대였던 긍정 평가는 3월 5주째에 한 차례 소폭 반등한 뒤 3주 연속 하락세를 나타낸 반면 부정 평가는 지난 조사보다 1.3%p 오른 64.7%를 기록했다.

(이 조사 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p다. 조사는 무선 97%·유선 3% 방식으로 진행됐으며 응답률은 3.4%였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다)

매체는 이어 “윤 대통령의 지지율 하락 추세에 WP와의 인터뷰로 한국 인터넷 상에는 ‘당신은 어느 나라 대통령인가’, ‘이런 게 대통령이라니’ 등의 비판이 이어진다”고 전했다.

한편 매체의 이같은 보도 후 일본 시민들은 윤 대통령의 발언이 ‘적절했다’는 평가를 내린다.

한 시민은 해당 기사 댓글에 “윤 대통령의 발언은 용기 있고 정말 옳다고 생각한다”며 “불행히도 한국인들은 그렇지 않다. (윤 대통령) 지지율이 떨어진다는 것이 바로 그 증거다. 아직 감정을 우선으로하고 논리적인 사고를 할 수 없는 국민이 너무 많아서 윤 대통령은 시기상조일지도 모른다”고 적었다.

다른 시민은 “지지율이 앞으로도 계속 내려가도 지금 본인의 생각을 바꾸지 않을 수 있을까 의문이 든다”면서도 “지금과 같은 견해를 일관되게 유지해 임기를 완수한다면 그를(윤 대통령) 칭찬하고 싶다”고 전했다.

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이동준 기자 blondie@segye.com