LG엔솔, 오창에 6000억 투자해 ‘마더 라인’ 구축한다

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트 전경. LG에너지솔루션 제공

LG에너지솔루션이 충북 청주 오창공장에에 6000억원을 투자해 차세대 배터리의 시범 생산과 양산성을 검증하는 설비를 구축하기로 했다. 북미·유럽 등 전 세계에 배터리 공장을 증설해 나가고 있지만, 연구개발(R&D) 중심지는 국내에 두겠다는 취지다.

LG에너지솔루션은 25일 ‘오창 에너지플랜트’에 6000억원을 투자해 ‘마더 라인’을 구축한다고 밝혔다. 마더 라인은 차세대 설계·공정 기술이 적용된 제품의 시험 생산뿐만 아니라 양산성 검증까지 가능하도록 한 공장이다. 시험 생산만 가능한 ‘파일럿 라인’에서 한발 더 나아간 형태다.

LG에너지솔루션은 신규 마더 라인에서 ‘파우치 롱셀 배터리’의 시범 생산 및 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산라인에 확산해 나간다는 계획이다. 2024년 12월 완공이 목표다. 파우치 롱셀 배터리는 기존 제품 대비 에너지 밀도와 주행거리가 약 20% 이상 향상된 차세대 배터리다.

LG에너지솔루션은 “마더 라인 구축을 통해 고객들의 다양한 요구에 보다 효과적으로 대응하고, 신규 모델의 양산 안정화에 소요되는 기간 역시 대폭 단축할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

북미 시장을 중심으로 글로벌 전기차 시장이 급성장하면서 완성차 업체들의 다양한 시제품 제작 및 생산 요구가 점차 늘어나고 있는 상황이다. LG에너지솔루션의 파우치 롱셀 배터리도 대량의 시제품 공급 요구가 이어지고 있는 대표적 제품 중 하나로, 시범 생산 및 양산성 검증 수요가 늘고 있다.

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 북미·유럽·아시아 등 전 세계에서 가동 중인 배터리 생산공장의 ‘마더 팩토리’ 역할은 한다. 이번 투자 역시 오창 에너지플랜트를 연구개발(R&D) 및 제조의 중심지로 만들기 위한 전략적 결정이라고 회사 측은 설명이다. LG에너지솔루션은 지난해 6월부터 5800억원을 투자해 원통형 배터리의 마더 라인 구축도 진행하고 있다. 차세대 핵심 제품들의 검증은 모두 오창에서 이뤄지고 있는 셈이다.

LG에너지솔루션 관계자는 “글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 ‘양산 리더십’의 중요성이 커지고 있다”며 “마더 라인 구축을 통해 고객들에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공함으로써 더욱 차별화된 경쟁력을 갖추겠다”고 밝혔다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com