LG엔솔, 국내에 차세대 배터리 `마더 라인` 구축

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트 전경. LG에너지솔루션 제공

LG에너지솔루션은 충북 청주시 '오창 에너지플랜트2'에 6000억원을 투자해 '마더 라인'을 구축한다고 25일 밝혔다.

마더 라인은 차세대 설계와 공정 기술이 적용된 제품의 단순 시험 생산 뿐 아니라 양산성 검증까지 가능하도록 한 것이 특징이다. 제조업계에서 통상적으로 쓰이는 파일럿 라인은 시험 생산만 가능해 양산성 테스트 등 별도의 후속 작업이 필수적이었다.

회사는 신규 마더 라인에서 파우치 롱셀 배터리의 시범 생산과 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산라인으로 확산한다는 계획이다. 내년 12월 완공이 목표다. 회사측은 마더 라인 구축으로 고객들의 다양한 요구에 효과적으로 대응하고, 신규 모델의 양산 안정화에 소요되는 기간 역시 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현재 완성차 업체들의 다양한 시제품 제작과 생산 요구는 점차 늘어나고 있는 상황이다. 신규 마더 라인에서 시범 생산과 양산성 검증 작업을 거치는 파우치 롱셀 배터리도 대량의 시제품 공급 요구가 이어지고 있는 대표적 제품 중 하나다.

LG에너지솔루션 관계자는 "글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 양산 리더십의 중요성이 커지고 있다"라며 "마더라인으로 세계 최고 수준의 품질·비용·납기(QCD)를 제공함으로써 더욱 차별화된 경쟁력을 갖출 것"이라고 말했다.

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 북미·유럽·아시아 등 전 세계에서 가동 중인 배터리 생산공장의 마더 팩토리다. 이번 투자 역시 오창 에너지플랜트를 연구개발과 제조의 중심지로 만들기 위한 전략적 결정이다.

실제 LG에너지솔루션은 지난해 6월부터 5800억원을 투자해 원통형 배터리 신규 폼팩터(4680) 마더 라인 구축도 진행하고 있어 차세대 핵심 제품들의 검증은 모두 오창에서 이뤄지고 있다.

회사는 오창 에너지플랜트에 전세계 생산라인의 모습을 영상으로 데이터화하고, 인공지능을 기반으로 한 딥러닝 시스템 '팩토리 모니터링 컨트롤센터(FMCC)'를 구축하고 있다. 또 스마트팩토리 시스템을 전격 도입하고, 세계 최초 배터리 전문 교육기관인 'LG IBT'로 차세대 배터리 전문 인력 양성에 집중하고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 "오창 에너지플랜트는 전세계 공장에서 신기술이 가장 먼저 적용되는 컨트롤 타워로 글로벌 생산공장의 중심지"라며 "앞으로도 과감한 투자를 통해 '고객이 신뢰하고 사랑하는 수익성 넘버원 기업'이 되기 위한 노력을 지속해 나갈 것"이라고 했다.

박한나기자 park27@dt.co.kr