손흥민 옛 스승, 적 되어 만난다..."첼시 감독 부임 유력"

[포포투=백현기]

마우리시오 포체티노 감독이 첼시 지휘봉을 잡을 것이 유력해지고 있다.

첼시는 지난 3일(한국시간) 그레이엄 포터 감독을 경질하고 새 감독으로 프랭크 램파드를 앉혔다. 좋지 않은 성적이 원인이었다. 지난 1월 리그 16경기를 치른 시점에는 승점 25점에만 그치며 첼시가 가장 좋지 않았던 시즌 중 하나인 2015-16시즌과 같은 승점을 기록하기도 했다.

포터 감독 체제에서 첼시는 10위를 기록하며 어울리지 않는 순위를 이어갔다. 성적 부진으로 인해 포터 감독은 경질을 피하기 힘들었고, 해이해진 선수단 기강을 잡고 성적을 반등시키기 위해 램파드 감독이 부임했다.

하지만 램파드 감독 부임 이후에도 좋지 않은 성적을 이어가고 있다. 램파드 감독의 첫 경기였던 지난 8일 울버햄튼전에서 패한 후 공식 경기 4경기 연속 패배를 기록하고 있다. 가장 최근에는 19일 펼쳐진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 레알 마드리드에 패하며 유럽대항전도 탈락한 상태다.

이에 따라 빠르게 차기 감독 후보군들이 거론됐다. 가장 유력한 후보는 율리안 나겔스만 감독이었다. 하지만 협상은 결렬됐다. 이어 또 한 명의 후보였던 루이스 엔리케 감독도 후보에서 제외됐다. 유럽축구 이적시장 전문가 로마노는 23일(한국시간) "엔리케 감독은 첼시 감독 레이스에서 이탈했다. 구단 쪽에서 결정된 사안이다"고 밝혔다.

이에 따라 마우리시오 포체티노 감독이 유력한 후보로 떠오르고 있다. 포체티노 감독은 과거 토트넘 훗스퍼에서 명성을 쌓은 감독이다. 토트넘을 중상위권에서 상위권으로 도약시켰으며, 2018-19시즌에는 팀을 챔피언스리그 결승까지 올려놓기도 했다. 이후 파리 생제르맹(PSG) 감독직을 맡았지만, 지난 시즌 경질됐고 현재 무직인 상태다.

이제 첼시 감독으로 포체티노 감독이 유력하다는 소식들이 속속 나오고 있다. 스페인 매체 '마르카'는 "몇몇 미팅 이후, 보엘리 구단주는 차기 첼시 감독 선임에 근접했다. 별다른 사안이 없다면, 마우리시오 포체티노는 첼시의 감독이 될 것이다"고 밝혔다.

이어 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 25일 "포체티노 감독과 첼시 보드진 사이의 협상은 잘 진행되고 있다. 아직 협상이 완료되지는 않았지만, 점점 합의에 다다르고 있다. 포체티노 감독은 이미 자신의 스태프들에게 첼시로 갈 준비를 하라고 주문했다. 첼시는 곧 최종 결정을 할 것이다"고 밝혔다. 과거 손흥민을 지도했던 포체티노 감독이 첼시에서 그를 상대하게 됐다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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