한미, '암호화폐 세탁' 북한인 첫 동시 제재… WMD '돈줄' 죈다

외교부, 조선광선은행 심현섭 제재 명단에
미국 재무부도 심현섭 포함 3명 제재

지난 14일 북한 조선중앙통신이 공개한 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성포-18'형 시험발사 장면. 조선중앙통신·연합뉴스

한국과 미국이 24일 불법 사이버 활동을 통해 북한의 대량살상무기(WMD) 자금 조달에 관여한 북한 국적자 1명을 동시에 제재 대상으로 지정했다. 최근 북한의 핵·미사일 개발의 '돈줄'로 떠오른 불법 사이버 활동을 차단하기 위한 것으로 보인다.

외교부는 이날 암호화폐 세탁 등으로 북한의 핵·미사일 개발 자금 조달에 관여한 조선광선은행 소속 심현섭을 미국과 함께 독자 제재 명단에 올린다고 밝혔다. 심현섭은 해외에 불법 체류하면서 신분을 위장해 활동하는 북한 정보기술(IT) 인력이 벌어들인 암호화폐를 포함해 수백만 달러에 달하는 불법 자금을 세탁하고 이들에게 금전적 지원을 제공했다고 외교부는 전했다. 그가 소속된 조선광선은행은 2016년 3월 유엔 안전보장이사회 제재대상으로 지정된 바 있다.

한미가 북한과 관련해 동일한 대상을 동시에 독자 제재하는 건 2016년 12월 고려항공 등을 겨냥한 이후 6년 4개월 만이다. 사이버 분야에선 처음이다.

미국 재무부도 이날 심현섭을 비롯한 3명에 대한 제재 조치를 발표했다. 나머지 2명은 중국 및 홍콩 기반으로 활동하는 장외거래(OTC) 가상화폐 트레이더다. 이들은 북한 연계 해킹 조직인 '라자루스'가 훔친 가상화폐를 실제 돈으로 바꾸는 것을 도왔다고 재무부는 설명했다.

재무부는 북한이 불법적 외화벌이를 위해 전 세계에 고도로 숙련된 IT 노동자 수천명을 유지하고 있다고 본다. 재무부는 "심현섭은 2021년 9월부터 수천만달러의 가상화폐를 받았는데 그 중 일부는 IT 기반 업무를 위해 미국 기반 회사들이 모르고 고용한 북한 개인 노동자에게서 나온 것"이라면서 "가짜 신분을 사용하는 북한 IT 종사자들은 취업시 가상화폐로 급여를 줄 것을 요구하고 이 대부분을 복잡한 세탁 방식을 통해 북한에 보낸다"고 했다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com