“선수들 잘할 겁니다, 많은 팬들의 응원 필요합니다”…‘세자르호 어드바이저’ 김연경의 소망

김연경이 오랜만에 태극마크를 달았다. 선수가 아닌 ‘대표팀 어드바이저’의 직함을 달고 말이다.

세자르 에르난데스 곤잘레스 감독이 지휘하는 한국 여자배구대표팀은 24일 진천선수촌에 소집됐다. 한국은 2023 발리볼네이션스리그(VNL) 출전을 앞두고 있다.

이번 대표팀은 한유미 수석코치를 비롯해 이준현 트레이너, 정태현 트레이너가 선수들과 호흡을 맞춘다. 세자르 감독을 비롯한 외국인 스태프는 각 팀의 일정이 끝나는 대로 합류할 예정이다.

이번 대표팀에는 김연경이라는 슈퍼스타가 힘을 더한다. 2020 도쿄올림픽 이후 국가대표 은퇴를 선언했던 김연경은 2년 만에 태극마크를 달았다.

이번에는 선수가 아닌 어드바이저의 직함을 단다. 대한배구협회는 “김연경 어드바이저는 국가대표 선수 멘토링, 지도자 및 지원인력에 대한 업무지원 등 배구 국가대표팀 전반에 대한 조언자 및 지원 역할을 수행한다. 또한 소속팀 흥국생명의 협조로 여자배구 국가대표팀의 훈련 및 파견 일정에도 부분적으로 참여할 예정이다”라고 이야기했다.

어드바이저 김연경은 “24일 아침에 진천선수촌에 오니까 이전에 올 때의 설렘이 많이 느껴졌다. 선수들 볼 생각에 즐거웠다. 오랜만에 합류해서 태극기를 달고 같이 뛰게 되어 영광이다”라고 이야기했다.

김연경, 김수지(이상 흥국생명), 양효진(현대건설) 등 한국 여자배구를 이끌었던 영광의 세대 은퇴 이후 한국은 추락의 길을 걸었다. 2022 VNL 전패로 최하위에 머물렀으며, 세계선수권에서도 단 1승 획득에 그쳤다.

김연경은 “내가 선수들과 코칭스태프의 중간 역할을 해야 한다. 여러 가지 의사소통이라든지, 가야 될 방향을 도와줘야 한다. 내 역할이 큰 지는 모르겠지만 많은 도움을 주겠다”라고 말했다.

이어 김연경은 “이번 대표팀 일정이 길다. 많은 팬들의 응원이 필요하다. 우리 선수들도 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다.

한편, 세자르호 수석코치로 합류한 한유미 KBSN스포츠 해설위원은 “지난해 같은 경우는 세자르 감독과 처음 하는 시간이었고, 세대교체 이후에 자리 잡는 어려움이 있었다. 이번에는 지난해보다 나을 거란 기대감이 있다. 원했던 선수들이 들어왔다. 선수들이 알아서 잘 할 거라 본다. 지난해보다 좋은 분위기 유지할 수 있도록 하겠다”라고 힘줘 말했다.

그러면서 한유미 코치는 “좋은 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다. 좋은 경험을 할 수 있게 되어 영광이다. 팬들이 여자배구 관심을 가져준다는 걸 알고 있다. 최선을 다하겠다”라고 덧붙였다.

[이정원 MK스포츠 기자]