[기자가만난세상] OOO호소인

호소인은 자신의 억울한 사정을 알려 도움을 구하는 사람을 부르는 말이다. 지금은 의미가 흐릿해졌다. 자신의 주장만 옳다고 혹은 자신이 유리한 말만 하려 억지를 부리는 사람을 가리키는 말로도 쓰이기 시작했다.

3년 전 민주당 지도부는 박원순 전 서울시장으로부터 성폭력을 당했다는 피해자를 어떻게 부를지 고심했다. 피해자로 부르자니 박 전 시장 지지자들 눈치가 무서웠다. 다른 단어로 지칭하자니 국민 눈높이에 맞지 않았다. 당 지도부 고심을 해결해 준 이들은 같은 당 여성의원 일부다. 그들이 피해호소인으로 지칭하자 당지도부도 이를 따랐다.

김현우 정치부 기자

그 뒤 호소인 의미는 바뀌었다. 일방적 주장만 계속하는 사람에 대한 피로감과 경멸이 담긴 말로 변질됐다. 가수인데 노래는 잘하지 못하는 이를 ‘가수호소인’, 실력은 없지만 언제나 승리를 자신하는 운동선수는 ‘우승호소인’ 따위다. 정치권에서도 ‘윤핵관호소인(윤석열 대통령 측 핵심관계자 호소인)’, ‘거물호소인’, ‘청렴호소인’ 등이 유행어처럼 번졌다.

민주당에서 돈봉투 사건이 터졌다. 당 대응은 여전히 3년 전 ‘호소인’ 수준이다. 엄호하다 갖가지 실언이 터져 나왔다. 정성호 의원와 장경태 의원은 해당 액수가 차비, 기름값, 식대 수준이었다고 했다. 박찬대 최고위원은 부패 정황이 담긴 녹음파일이 연일 언론에 보도된 것을 두고 “그간 수사 행태를 보라”며 검찰 탓부터 했다. 유감 표명은 하지 않은 채 “실비였다”, “검찰이 흘린 탓”이라며 책임 소재를 희석한 격이다. ‘실비호소인’과 ‘검찰호소인’에 둘러싸인 탓일까. 이재명 대표는 사건이 터진 지 닷새가 돼서야 대국민 사과에 나섰다. 송영길 전 대표는 사건이 터지고 열흘, 이 대표 전화를 받은 지 닷새가 돼서야 귀국해 조사받겠다고 했다.

민주당이 당내 인사들의 실기에 눈 감은 지는 꽤 됐다. 윤미향 의원이 1700만원을 횡령했다는 판결에 당지도부는 ‘고작 1700만원’이라며 그를 몰아세운 것이 미안하다고 했다. 김의겸 전 대변인은 갖가지 실책 끝에 교체됐지만, 그 직후 전북 군산 출마를 선언했다. 당지도부가 지역 활동을 하라며 대변인 족쇄를 풀어준 격이 됐다. 서울시의회 대표 의원에 대한 급작스러운 제명 조치가 이뤄졌지만, 당내에서는 쉬쉬하기 바쁘다.

진영 인사들에 대한 온정주의도 여전했다. 조국 전 법무부 장관은 1심에서 자녀 부정 입시로 유죄판결을 받았지만, 사모펀드는 기소되지 않았다며 검찰과 언론, 보수정당에 책임을 돌렸다. 박 전 시장 가족은 “훼손된 ‘명예’ 복구를 민주진보의 이름으로 실행하려는 것”이라는 여성계 비판에도 기어이 박 전 시장을 마석 민주묘역에 이장했다. 민주당은 두 건에 대해 아무런 입장을 밝히지 않았다.

이번 돈봉투 의혹 사건도 국민보다 당내 눈치를 살피는 모양새다. 과거 180석 민주당은 국민 눈치를 봤다. 진상조사위원회를 꾸려 할 수 있는 최소한의 사실관계는 파악했다. 부동산 투기 의혹이 불거졌을 땐 당 소속 의원들의 부동산 전수조사를 제3의 기관에 맡기기도 했다. 당에 부담을 줄 수 없다며 자진 탈당을 택한 인사도 적지 않았다. 부디 당 차원의 강도 높은 자정 조치와 재발 방지 조치가 나오길 바란다. ‘민주호소인’ 집단에 머물지 않으려면 말이다.

김현우 정치부 기자