멈추지 않는 태영호, 김구 폄훼 논란에 “내 소신”

여당 최고위 복귀…사과·유감 표명 없이 ‘정면돌파’
전광훈 관련 “구걸하지 않았다”…김기현 저격 해석

입술 앙다문 김기현 김기현 국민의힘 대표가 24일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 문재원 기자 mjw@kyunghyang.com

태영호 국민의힘 최고위원(아래 사진)이 24일 백범 김구 선생에 대해 “김일성의 통일전선 전략에 (이용)당한 것”이라고 말해 논란이 된 것과 관련해 “역사 문제는 제 소신대로 말한 것”이라고 밝혔다. 태 최고위원은 전광훈 사랑제일교회 목사를 겨냥해서는 “전당대회에서 구걸하지 않았다”고 말했다. 전당대회에서 전 목사에게 도움을 요청했다고 인정한 김기현 대표를 저격한 것으로도 해석될 수 있어 논란의 불씨를 남겼다.

태 최고위원은 이날 국회 최고위원회의에 일주일 만에 복귀한 자리에서 “저번 최고위원회의는 그 누구의 요구에 의해서가 아니라 제 개인적 사유로 불참한 것”이라며 “현 상황에서 제가 최고위 회의에 나오지 못할 이유는 없다”고 했다.

태 최고위원은 지난 20일 최고위에 불참했다. 더불어민주당을 겨냥한 ‘JMS’ 메시지 논란, 김구 선생 왜곡 논란 등이 잇달아 불거진 상황이라 자숙하기 위한 것이라는 해석이 나온 바 있다. 태 최고위원은 이날도 “ ‘쓰레기(junk), 돈 비리(money), 성비리(sex) 민주당’이라는 야당 비판은 해프닝이었고, 역사 문제는 소신대로 말한 것”이라고 했다.

태 최고위원은 “지난 전당대회에서 여론조사 3%라는 꼴찌로 시작했으나 그렇다고 오만(온갖) 곳에 구걸하지 않았다”며 “전 목사가 저를 간첩 같다고 비난했음에도 주위에서 (저보고) 전 목사에게 자제하라는 연락 좀 해보라고 한 제안도 단칼에 거절했다. 위대한 당원들의 지지를 믿고 맡은 바 소임을 다하겠다”고 말했다. 태 최고위원은 “전 목사에게 한마디 하겠다”며 “윤석열 정부를 위한다면 조용히 있어달라. 민주당을 상대로 싸워야 하는 우리 당에 해가 되는 행위를 멈춰주길 바란다”고 했다.

태 최고위원이 “전당대회에서 구걸하지 않았다”고 한 것은 김 대표를 겨냥한 것으로 해석된다. 김 대표는 지난 3·8 당대표 선거 과정에서 전 목사에게 도움을 받았다는 언론 보도에 대해 지난 21일 “도움을 요청한 사실은 있다”고 밝힌 바 있다. 태 최고위원은 최고위 직후 기자들이 ‘오늘 발언은 김 대표를 겨냥한 것인가’라고 묻자 “그저 제가 한 발언 그대로 받아들여달라”고 답했다. 김 대표는 이날 기자들과 만나 태 최고위원의 발언에 대해 “무슨 이야기를 했는지 내가 어떻게 해석하나. 본인한테 물어봐야 한다”며 불쾌한 기색을 내비쳤다.

문광호·이두리 기자 moonlit@kyunghyang.com