방미길에 한일협력 강조한 尹…우크라 무기 지원엔 '신중' 선회

한미일 공조 기틀 확립 의지…삼각 공조 위한 '결단' 강조한 듯

(서울=연합뉴스) 한지훈 기자 = 윤석열 대통령이 24일 미국 국빈 방문에 앞서 외신 인터뷰를 통해 한일관계 정상화의 당위성을 재차 강조한 것은 안보·경제 협력에서 한미일 삼각 공조가 필수적이라는 판단 때문으로 해석된다.

지난달 일본을 방문해 한일정상회담을 가진 윤 대통령은 오는 26일 한미정상회담, 다음 달 주요 7개국(G7) 정상회의를 거치면서 이 공조 체제의 기틀을 다질 계획으로 알려졌다.

윤 대통령은 이날 보도된 미 일간 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "100년 전의 일을 가지고 '무조건 안 된다', '무조건 무릎 꿇어라'라고 하는 것은 받아들일 수 없다"고 밝혔다.

그러면서 "이는 결단이 필요한 것"이라며 "설득에 있어서는 저는 충분히 했다고 본다"고 강조했다.

역대 정부에서 한일관계 악화의 원인이 됐던 일제 강제노역 배상 문제 해결을 위해 '제3자 변제'라는 해법을 제시함으로써 외교적 돌파구를 마련하려 했던 점을 언급한 것으로 보인다.

방일 이후에도 한국 정부가 일본 정부에 과거사에 대한 사과를 요구해야 한다는 국내 여론이 가라앉지 않는 데 대한 입장으로 읽힐 수도 있다.

일본 정부가 이미 여러 차례 사죄와 반성의 뜻을 전했고, 기시다 후미오 총리가 그런 역사의식을 계승하겠다고 한 만큼 더 이상의 사과 요구는 미래지향적 양국 관계에 도움이 되지 않는다는 인식으로도 보인다.

앞서 윤 대통령이 대선 후보 시절부터 1998년의 '김대중-오부치 선언'을 발전적으로 계승하겠다고 밝혔고, 이를 공약으로 내세워 승리했다는 점을 부각해온 것도 비슷한 맥락이다.

대통령실은 이날 보도자료에서 당시 김 전 대통령의 일본 의회 연설 내용을 소개했다.

김 전 대통령이 "50년도 안 되는 불행한 역사 때문에 1천500년에 걸친 교류와 협력의 역사 전체를 무의미하게 만든다는 것은 어리석은 일"이라고 한 대목이었다.

윤 대통령은 이번 한미정상회담 이후에도 글로벌 복합 위기를 정면 돌파하기 위해 한미일 협력을 강화해야 한다는 점을 지속해서 피력할 전망이다.

여기에는 자유와 법치, 인권 등 보편적 가치를 공유하는 국가 간의 연대나 국제 공조가 불가피하며, 한일관계 정상화는 이를 위한 전제 조건에 해당한다는 인식이 깔렸다.

윤 대통령이 한일관계 개선과 관련, "우리 헌법의 자유민주주의라는 정신에 비춰봤을 때 반드시 해야 하는 일"이라며 "가치를 공유하는 국가들끼리는 과거사 문제든 현안 문제든 소통을 통해서 해결할 수 있다"고 언급한 것도 같은 연장선상이다.

한편, 윤 대통령은 WP 인터뷰에서 우크라이나 군사 지원 문제에 대해 "우리나라와 교전국 간의 직·간접적인 여러 관계들을 고려하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

앞서 로이터통신과의 인터뷰에서 무기 지원 가능성을 열어둔 것과 비교해 다소 신중한 입장으로 선회한 것으로 분석된다.

윤 대통령은 지난 19일 로이터통신과의 인터뷰에서 "민간인에 대한 대규모 공격이나 국제사회에서 묵과할 수 없는 대량 학살, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다"고 언급한 바 있다.

대통령실은 러시아의 보복으로 입게 될 정치적·경제적 타격을 크게 우려하지 않으면서도, 이와 무관하게 원만한 한러 관계를 유지해야 한다는 정세 판단을 공유한 것으로 전해졌다.

hanjh@yna.co.kr

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