이화영 측근 진술 번복 "뇌물 원천의 '제우스' 실질조합원은 이화영"

'이화영 생명의 은인' 옹호하던 측근, 최근 검찰 조사서 번복
쌍방울 법인카드 실사용 주체·허위직원 등재 번복진술도 기대

'쌍방울그룹 뇌물 의혹'을 받고 있는 이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 사장)가 27일 오전 경기 수원시 영통구 수원지방검찰청으로 들어가고 있다.(공동취재) 2022.9.27/뉴스1 ⓒ News1 김영운 기자

(수원=뉴스1) 유재규 기자 = '쌍방울그룹 뇌물 의혹'을 받고있는 이화영 전 경기도 평화부지사의 측근이 제우스1호투자조합(제우스조합)의 실질조합원이 이 전 부지사라며 기존 진술을 번복한 것으로 알려졌다.

24일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 최근 이 전 부지사의 측근 A씨에 대한 조사에서 '제우스1호 실질조합원은 이 전 부지사다'라는 진술을 확보했다.

제우스조합은 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 2017년 3월 조합원 100여명을 모아 설립한 투자조합이다. 검찰은 전환사채(CB)를 넘기고 빼오는 방법으로 CB를 통해 비자금을 조성, 김 전 회장이 횡령·배임을 한 것으로 보고있다.

김 전 회장은 쌍방울그룹 계열사 나노스(현 SBW생명과학)가 발행한 CB를 가진 제우스조합에서 다른 조합원의 지분을 줄이고 자신의 지분을 늘려 4500억원 상당 손해를 끼친 혐의로 구속기소 됐다. 이를 통해 1호 조합원인 이 전 부지사에게 각종 뇌물을 들인 것으로 전해졌다.

김 전 회장의 소개로 이 전 부지사는 제우스조합에 실질조합원으로 등록했으나 실질조합원의 이름이 겉으로 드러나지 않기 위해 형식조합원으로 이 전 부지사가 A씨의 이름을 등록한 것이라고 검찰은 판단하고 있다.

검찰은 비리와 연루됐기 때문에 이 전 부지사처럼 형식조합원의 이름을 빌린 실질조합원이 상당수라고 집었다. 미래산업 사외이사 출신이자 특수통 변호사, 김 전 회장의 친동생인 쌍방울그룹 부회장의 변호를 담당한 판사출신 변호사 등도 제우스조합 명단에 포함돼 있다.

특정경제 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물), 정치자금법 위반, 외국환거래법 위반 등 혐의로 구속기소돼 수원지법에서 재판을 받고있는 이 전 부지사의 제 20차 공판에 증인으로 출석한 A씨는 당시 "실질조합원은 본인이며 제우스조합 참여도 이 전 부지사는 관계없다"며 이 전 부지사를 옹호하는 태도를 취했다.

A씨는 이 전 부지사를 "2017년 췌장암 판정 후, 치료 등 병원비 부담을 책임져 준 생명의 은인같은 사람"이라며 그를 감싸는 태도를 보여왔다.

하지만 최근 검찰조사에서 돌연 법정에서 증언한 증언들을 번복해 '이 전 부지사가 실질조합원'이라고 진술한 것으로 알려졌다. 이는 수사의 큰 전환점을 맞게 될 것으로 예상된다.

번복하는 태도를 보인 A씨를 통해 검찰은 쌍방울그룹 허위직원 등재에 따른 월급 부정수령, 쌍방울그룹 법인카드 실질적 사용주체 등도 입증하는데 탄력을 얻을 수 있게 됐다.

A씨는 2019년 6월~2022년 8월 쌍방울그룹에 허위직원으로 등재돼 월급 8500여만원 상당을 부정수급 한 것으로 알려졌다. A씨는 1990년 이상수 전 의원 보좌관 업무를 시작으로 정치계 영역을 넓힌 인물이다.

그는 "내 정치적 커리어를 인정해 당시 대북사업을 추진하는 쌍방울그룹이 나를 채용한 것"이라며 허위직원 등재가 아님을 주장했다. 또 쌍방울그룹의 법인카드를 이 전 부지사가 사용했다는 검찰의 주장에 대해 "모두 내가 사용한 것"이라고 반박했다.

A씨는 업무상횡령방조 등 혐의로 불구속 피의자 신분이다. 검찰은 A씨에 대한 수사를 이어가며 추후 기소할 방침이다.

koo@news1.kr