“후쿠시마 제1원전 1호기 원자로 바닥 구멍 뚫렸을 가능성”

로봇이 2017년 7월22일 촬영한 일본 후쿠시마 제1원전 3호기 원자로 내부모습. 도쿄전력이 24일 원자력규제위원회 회의에 원자로 용해(멜트다운)가 일어난 후쿠시마(福島) 제1 원전 1호기 원자로 바닥에 구멍이 뚫려 있을 가능성이 높다고 보고했다고 NHK가 보도했다. 2023.04.24. AP/뉴시스

도쿄전력이 24일 원자력규제위원회 회의에서 ‘원자로 용해(멜트다운)이 일어나 후쿠시마(福島) 제1 원전 1호기 원자로 바닥에 구멍이 뚫려 있을 가능성이 높다’고 보고했다고 일본 NHK가 이날 보도했다.

보도에 따르면 도쿄전력은 “녹아버린 핵연료의 파편의 열로 인해 원자로가 손상된 것으로 보인다”며 “촬영된 사진 속 원자로 바닥에 설치돼 있던 장치가 보이지 않고 검정 공간으로 추측되는 곳이 있다”고 했다.

앞서 도쿄전력은 지난달 말 로봇을 이용해 후쿠시마 제1 원전 1호기 격납용기 내 원자로 바로 아래 모습을 촬영하는 데 처음 성공했다.

또 도쿄전력은 “원자로 바닥 중심부 바로 아래 원자로에 있던 냉각수가 심하게 떨어지고 있는 것이 확인됐다”고 밝혔다. 아울러 “남아 있는 장치에는 녹아내린 핵연료 찌꺼기로 보이는 퇴적물이 부착돼 있었다”며 “핵연료 찌꺼기의 열로 손상이 되면서 원자로 바닥에 여러 개의 구멍이 뚫린 것으로 보인다”고 했다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com