野 “어느 나라 대통령이냐” 尹인터뷰 대대적 공세… 與 “전문 보라”

5박7일 일정으로 미국을 국빈 방문하는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 오후 경기 성남시 서울공항을 통해 출국하고 있다. 윤 대통령은 오는 26일 백악관에서 정상회담을 갖고 한미동맹의 경제·안보 발전 방향을 논의할 예정이다. /뉴스1

윤석열 대통령이 24일 미 일간 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 “100년 전에 일어난 일 때문에 일본이 무릎을 꿇고 용서를 구해야 한다는 생각은 받아들일 수 없다”고 했다. 이에 대해 더불어민주당 의원들이 줄줄이 “어느 나라 대통령이냐” “경악” 등 표현을 쓰며 대대적 공세를 폈다. 국민의힘은 “전문을 보라”며 방어에 나섰다.

윤석열 대통령은 미국 국빈 방문에 앞서 이뤄진 WP와의 인터뷰에서 한미동맹에 대해 “역사상 가장 성공적인 동맹”이라고 평가했다.

그러면서 한일 관계와 관련해선 “유럽은 지난 100년 동안 여러 차례 전쟁을 겪었지만, 그럼에도 전쟁을 벌인 국가들은 미래를 위해 협력할 방법을 찾았다”며 “100년 전에 일어난 일 때문에 (일본과의 협력이) 절대적으로 불가능하다거나 일본이 무릎을 꿇고 용서를 구해야 한다는 생각은 받아들일 수 없다”고 했다.

그러자 강선우 민주당 대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 “윤석열 대통령의 일본 과거사에 대한 인식에 경악을 금할 수 없다”며 “대한민국의 주권과 국익을 지켜야 할 대통령의 입에서 나올 수 있는 말인지 충격적”이라고 했다.

강선우 더불어민주당 대변인. /뉴시스

강선우 대변인은 “윤석열 대통령은 어느 나라 대통령이기에 일본을 대변하고 있나? 윤석열 대통령은 무슨 권한으로 일본의 침탈과 식민지배에 면죄부를 주나?”라며 “우리나라가 용서하면 되는 문제를 여태껏 용서를 강요해서 양국 관계가 악화되었다는 말인가? 양국 관계 악화의 원인을 일본을 용서해주지 못하는 우리나라로 돌리다니 그저 기가 막힐 뿐”이라고 했다.

박용진 민주당 의원도 이날 페이스북을 통해 “속보를 보고 눈을 의심했다. 무슨 일본 총리 국빈방문 중 워싱턴포스트 인터뷰 발언인 줄 알았다”며 “일본 총리의 망언이라 비판해도 모자랄 지경의 이 발언이 대한민국 대통령의 국빈방문 첫날에 나온 언론 인터뷰, 맞나?”라고 했다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난 3월 16일 도쿄 총리 관저에서 열린 정상회담에서 악수하고 있다. /뉴스1

반면 안병길 국민의힘 의원은 이날 페이스북 통해 “오늘 일부 언론들은 대통령의 WP 인터뷰를 인용해 ‘100년 전 일로 일본이 사과해야한다는 생각 못 받아들여’라는 제목으로 속보를 쏟아냈다”며 “이는 전후 맥락을 모두 삭제하고, 구체적인 윤 대통령의 표현까지 자의적으로 편집한 매우 심각한 왜곡 보도”라고 했다.

안병길 의원은 “전문을 보면 대통령의 인터뷰 내용이 한일 외교관계가 ‘절대적’, ‘무조건’과 같은 정치적 주장에 갇혀, 극단적인 대립에 머물러 있어선 안 된다는 점을 강조했음을 잘 알 수 있다”며 “오늘 쏟아진 일부 언론들의 기사 제목들은 매우 예민하고 중요한 본질적 내용을 크게 왜곡시켰다”고 주장했다.

안병길 의원이 소개한 윤석열 대통령 발언 전문은 아래와 같다.

“유럽이 지난 100년여 동안 여러 차례 전쟁을 겪었음에도 불구하고, 각 교전국들은 미래를 위해 서로 협력할 길들을 찾아왔습니다. 저는 100년 전 일어난 일을 두고, 한국과 일본이 어떤 일을 ‘절대로’ 할 수 없고, ‘무조건’ 일본이 무릎 꿇고 사죄해야한다는 관념을 받아들일 수 없습니다. 이것은 결단이 필요한 사안입니다.”

대통령실은 윤석열 대통령 인터뷰 발언이 논란이 되자 공지를 통해 “한일관계 정상화는 꼭 해야 하며, 늦출 수 없는 일”이라며 “유럽에서 참혹한 전쟁을 겪고도 미래를 위해 전쟁 당사국들이 협력하듯이, 한일관계 개선은 미래를 향해서 가야 할 길이다”라고 했다.

대통령실은 “이는 김대중-오부치 선언이 나온 1998년, 김대중 전 대통령이 일본 의회 연설에서 ‘50년도 안 되는 불행한 역사 때문에 1500년에 걸친 교류와 협력의 역사 전체를 무의미하게 만든다는 것은 어리석은 일’이라고 강조한 것과 동일한 맥락”이라고 부연했다.

한편 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 오후 서울공항에서 전용기인 공군 1호기를 타고 미국 워싱턴DC로 향했다.