인력난 허덕이는 조선업에 3년간 매년 5000명씩 미숙련 외국인 취업비자 발급

만성적인 인력난에 허덕이는 조선업계를 위해 정부가 올해부터 2025년까지 매년 미숙련 외국인 근로자 5000명에게 조선업 취업 비자를 발급하기로 했다. 이에 따라 조선업계가 고용할 수 있는 외국인 근로자가 현재의 2배 이상으로 늘어난다. 정부는 24일 정부서울청사에서 외국인력정책위원회를 열고 이같이 결정했다.

지난해 7월 인천국제공항 제1여객터미널 입국장에 외국인 근로자가 입국하고 있는 모습./뉴스1

전문 기술이 없는 미숙련 외국인 근로자는 비전문취업(E-9) 비자를 받아 입국해 최장 4년 10개월간 머무르며 취업할 수 있다. 정부는 이때 업종 및 기업별로 고용할 수 있는 외국인 근로자 수를 제한하고 있다.

지난해까지는 제조업 전체에 할당한 미숙련 외국인 근로자 5만1847명 중 2344명만 조선업계에 배정해 5516개(2022년 하반기 기준)에 달하는 조선업계의 빈 일자리를 다 채울 수 없었다. 하지만 올해부터 3년간 매년 조선업계에 5000명을 투입하면 극심한 인력난이 어느 정도 해소될 것으로 보인다.

정부는 국내 건설 현장에서 오래 일하며 경험을 쌓은 외국인 근로자들이 국내에서 계속 일할 수 있도록 E-9 비자의 최대 체류 가능 기간(4년 10개월)을 채우고 출국한 건설업 분야 외국인 근로자들에 대한 재입국 제한 기간을 기존 6개월에서 1개월로 단축하기로 했다.