5·18민주묘지 '민주관' 사용 놓고 관리소-유족회 충돌

접견실 협소…5월 앞두고 지난 3일 소장실 민주관 2층으로 이사
"민주관은 유가족 쉼터로 쓰던 곳" 유족회 소장실로 항의 방문

24일 오후 광주 북구 국립 5·18민주묘지 민주관에 붙어있는 현수막. 2023.4.24/뉴스1 ⓒ News1 이수민 기자

(광주=뉴스1) 이수민 기자 = 국립 5·18민주묘지의 부속 건물인 '민주관'의 사용을 놓고 묘지관리소 측과 공법단체 5·18민주유공자유족회가 충돌을 빚고 있다.

유족회는 24일 민주관 2층에 위치한 관리소를 찾아 김범태 소장의 사무실 퇴거를 요구했다.

유족회는 '5·18민주묘역 유가족 쉼터가 독선자 김범태 관리소장 전용인가? 유가족 쉼터를 원상복구하고 유가족의 권리를 보장하라'는 내용의 현수막을 붙이면서 민주관의 점유권과 소유권을 주장했다.

김범태 소장이 지난 2021년 부임 이후 환경개선사업을 펼치면서 민주관 1층을 사진전시실로 개조한 것에 대해서도 불만을 품고, 이날 오전 사진 작품들을 임의로 철거했다.

이번 갈등은 지난 수년간 예견돼 있었다. 앞서 김범태 소장을 비롯한 직원들은 민주묘지 민주의문 옆에 위치한 '오월관' 건물을 관리사무소 사무실로 사용했다.

그러나 오월관 건물 내 공간은 겨우 1~2평으로 앉을 자리조차 협소해 손님 접견 등에 어려움이 있었고, 직원 휴게공간도 부족했다.

이에 김범태 소장은 유가족의 편의시설(쉼터)로 건립된 '민주관'을 소장실로 사용할 수 있도록 수차례 유족회 측에 요청한 바 있다.

유족회 측이 민주관을 사용하는 경우는 1년에 이틀(5월 17~18일)에 불과하므로 대부분의 날들이 비워져 있어 사용해도 문제가 없을 것이라는 생각이었다.

김 소장은 전직 유족회장인 정수만 회장과 김영훈 회장, 박해숙 회장, 현직 양재혁 회장에 이르기까지 여러 차례에 걸쳐 민주관 2층 사용에 대한 협조를 구해왔다.

광주 북구 국립 5·18민주묘지 민주관 1층 사진전시실의 전(위), 후(아래) 모습. 2023.4.24/뉴스1 ⓒ News1 이수민 기자

실제로 민주묘지 내 건물들의 소유권은 국가보훈처에 있어 유족회의 허락이 필요한 것은 아니었지만 김 소장 측은 그럼에도 예의를 차리겠다는 입장이었다. 그러나 유족회 측은 대화를 거부하는 등 민주관 이사를 허락하지 않았다.

5월을 앞두고 많은 인사가 민주묘지에 방문할 것으로 예상되자 관리소 측은 지난 3일 민주관으로 사무실을 옮겼다.

그러자 유족회 측은 몇차례에 걸쳐 '민주관을 비워달라'는 취지의 공문을 보내왔다. 유족회 입장에서는 그 이후 며칠이 지나도록 관리소장이 소장실을 비우지 않자 이날 직접 찾아와 항의했다는 것이다.

이날 항의 방문에서는 큰 몸싸움이나 충돌은 일어나지 않았지만 현수막을 붙이고 이를 만류하는 등 일촉즉발의 상황이 벌어졌다.

여전히 유족회 측은 입장을 굽히지 않고 있다. 하루빨리 민주묘지 관리소 측에서 민주관을 비워야 한다며 퇴거가 이뤄지지 않을 시 세종시에 찾아가 국가보훈처장과 면담하겠다고 한 것으로 알려졌다.

민주묘지 관리소도 강경한 입장이다. 게다가 나머지 5월 단체도 관리소 측의 손을 들어주면서 갈등은 계속될 것으로 보인다.

공법단체 5·18민주화운동부상자회와 공로자회, 사단법인 오월어머니집, 기동타격대동지회, 구속자회 등 5개 단체는 이날 입장문을 내고 "열악한 환경에서 근무해온 직원들의 사기 문제와 환경개선 등을 토대로 유족회 일부 임원들이 민주관을 자신의 소유물처럼 생각하는 것은 그릇된 것이라고 판단한다"고 밝혔다.

이어 "관리소에서 충분하게 유족회 임원들과 대화를 통해 합리적 해결 방안을 마련하고자 했으나 일부 이사들이 대화마저 거부한 채 무조건 비우라고 하는 것은 소유물로 착각하는 것과 다를 바 없다"며 "국가시설을 특정단체가 좌우하는 것은 있을 수 없는 일이라 사료돼 관리소 측을 지지한다"고 덧붙였다.

breath@news1.kr