임은정 검사, 최동원 어린이 야구교실에 1천만원 기부

임은정 대구지검 부장검사가 사단법인 최동원기념사업회에 1000만원을 기부했다.

임은정 부장검사가 3월 2일 과천 법무부에서 열린 검사적격심사위원회에 참석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

강진수 기념사업회 사무총장은 “16일 임 부장검사가 ‘최동원 야구교실에 써달라’며 1000만 원을 기부했다”고 24일 밝혔다.

사법연수원 30기인 임 부장검사는 2001년 인천지검 검사를 시작으로 울산지검 중요경제범죄조사단 부장검사 등을 거쳐 대검찰청 감찰정책연구관, 법무부 감찰담당관을 역임했다.

2011년 영화 <도가니>가 개봉했을 때 광주 인화원 성폭행사건 1심 공판검사로 직접 목격했던 소회를 담은 글이 언론에 알려져 큰 주목을 받았다.

임 부장검사는 2022년 7월 <계속 가보겠습니다>를 출간한 뒤 인세가 생길 때마다 인세 전액을 기부해왔다. 초판 인쇄 때는 사랑의열매에 1000만원을 기부했고, 첫 인세가 나왔을 땐 공익신고자를 보호하는 호루라기 재단에 총 4000만원을 기부했다. 지난해 12월 인세 1억1000만원을 사랑의열매에 기부하며 고액기부자클럽에 들었다.

그는 지난해 3월 부산을 방문해 사직야구장 광장의 무쇠팔 최동원 동상에 헌화했을 만큼 열렬한 ‘최동원 팬’으로 알려졌다. 이 때 기념사업회가 최동원 유소년야구단을 운영 중이란 사실을 알게 된 것으로 전해진다.

강 총장은 “3월 하순 모 모금회로부터 ‘최동원기념사업회에 기부하고 싶은 분이 있다’는 연락을 받았다”며 “기부자가 익명을 요청해서인지 그 때까진 기부자가 누구인지 알지 못했다”고 말했다. 기부자가 임 검사인 걸 알게 된 건 기부가 최종 확정된 뒤였다.

강 총장은 “임 부장검사에게 전화를 걸어 감사 인사를 전했더니 ‘아빠가 야구팬이셨다. 특히 롯데를 좋아하셨다. 아빠를 따라 어릴 때부터 야구팬이자 롯데팬으로 성장했다’고 말했다”고 했다. 또 “임 부장검사는 ‘1984년 한국시리즈 우승을 이끈 고 최동원 선수를 누구보다 좋아했다’고 이야기했다”고 전했다.

임 부장검사는 기념사업회와 전화 통화에서 “책 인세가 생길 때마다 대구와 광주에 기부를 해왔다. 그러다 ‘다시 책 인세가 생기면 이번엔 고향인 부산에 기부해야겠다’는 생각을 했다”며 “내 고향 부산에서 자라는 야구소년들에게 작은 도움이 됐으면 좋겠다”는 뜻을 전했다. 그는 부산 남성여고 출신으로 2005년 부산지검에서 근무했다.

임 부장검사는 “고 최동원 선수가 얼마나 훌륭한 선수인지는 오랜 야구팬으로서 잘 알고 있었다”며 “최근 고 최동원 선수 관련 다큐멘터리를 본 뒤 내가 응원하던 선수가 얼마나 위대한 인간인지 알게 됐다”고 말했다. 이어 “책 인세 기부를 통해 최동원 야구교실 아이들이 ‘최동원’이란 위대한 인물을 더 오래 기억했으면 하는 마음”이라고 말했다.

기념사업회는 2015년부터‘최동원 어린이 야구교실’을 운영 중이다.

권기정 기자 kwon@kyunghyang.com