김관용 민주평통 수석부의장 "국정철학과 정부의 통일정책 올바른 전달이 중요"

21일 김관용 민주평통 수석부의장이 민단오사카중앙본부에서 파이낸셜뉴스재팬과 단독 인터뷰를 하고 있다. 사진=백수정 기자

【파이낸셜뉴스재팬 오사카=백수정 기자】 김관용 민주평화통일자문회의 수석부의장이 일본을 공식 방문했다. 이번 일정에는 20일 오사카를 시작으로 나고야와 도쿄를 연이어 방문했다. 특히 도쿄에서는 24일 가와무라 다케오 한일친선협회 회장과 25일 사카키바라 사다유키 전 일본경제단체연합회 회장을 만난다. 모든 문제와 답은 현장에 있다는 소신을 가지고 40여년 공직생활을 한 김 수석부의장은 중대정책을 결정하기 전까지는 장고를 하지만, 일단 결정하고 밀어붙이는 뚝심으로 유명하다. 지난 21일 파이낸셜뉴스재팬이 김 수석부의장과 일본근기지역협의회(오사카)에서 단독 인터뷰를 했다.

ㅡ7박 8일 일정의 민주평화통일자문회의의 일본 공식 방문이다. 이번 방일의 목적과 내용은?
▲첫째는 북핵 위협과 미사일 도발 강도가 높아지는 가운데 우리 정부가 역점을 두고 추진하고 있는 ‘비핵ㆍ평화ㆍ번영의 한반도 통일정책’에 대한 공감대 형성과 확산의 목적이다. 둘째는 최근 한일 양국의 관계 개선 노력과 관련해 민주평통 일본지역 자문위원님들과 우리 동포들을 비롯, 학계ㆍ언론계 전문가들과 만나 다양한 의견을 나누는 쌍방향 소통을 위한 목적을 갖고 있다. 일본은 미국, 중국에 이어 세번째로 우리 동포들이 많은 곳이고, 한반도 통일을 위해 어느 지역보다 우리 동포들의 통일에 대한 관심과 열정의 에너지를 모아내는 것이 중요한 요충지다.

ㅡ평소 “행동하는 민주평통”을 강조하는데 이번 방일에서 정부의 ‘담대한 구상’의 실천방안과 통일정책 추진 기반을 위해 전달하고자 하는 핵심내용은?
▲한마디로 ‘통일을 위한 해외역량 강화’와 ‘통일 에너지의 결집’의 메시지가 핵심이다. 즉 재일동포와 일본 자문위원님들의 역량 강화와 에너지 결집을 위해 현장을 직접 뛰면서, 또 소통하면서 에너지를 모으는 행동과 실천을 강조하고자 한다. 북핵과 미사일을 머리에 이고 살 수는 없다. 북핵은 우리의 생존과 직결되는 심각한 문제이기 때문이다. 북핵과 미사일 위협이 거듭될수록 ‘북한 비핵화와 남북간 신뢰 구축의 선순환’의 기조를 담은 '담대한 구상'의 가치는 더욱 중요해지고 있다. 담대한 구상은 자유민주적 기본질서에 입각한 평화통일을 위한 첫단추가 비핵에 있음을 분명히 하면서, 일체의 무력도발 불용의 추진 원칙을 갖고 있다. 북핵 억제를 위한 우리 정부와 국군의 역할도 중요하지만 국민 여론, 세계 여론을 형성하고 결집시키는 것도 굉장히 중요하다.

ㅡ윤석열 정부의 통일·대북정책의 비전인 ‘비핵·평화·번영’의 한반도 실현을 위해 민주평통 해외자문위원들은 각국에서 어떤 활동을 해야 한다고 생각하는가?
▲통일은 남북관계에만 국한되지 않고 국제사회의 지지와 공조가 중요하다. 우리 해외자문위원들은 외교관 여권만 없을 뿐, ‘통일 외교관’이다. 외국 현지 사정에 밝은 대한민국의 소중한 외교 자산이다. 통일외교의 지평을 세계로 확장시키는 등대 같은 역할을 이미 수행하고 있는 분들이다.

세계 각국이 요즘엔 특히 재외동포 즉, 디아스포라 네트워크를 활용한 공공외교에 굉장히 공을 많이 들이는 것이 글로벌 추세이다. 자국의 문화, 예술, 교육, 과학, 스포츠 등 ‘소프트 파워’ 증진은 곧 국력으로 연결된다. 그 나라의 우호적이고 친근한 매력이 국력이 되는 시대이다. 이곳저곳에 ‘흩어진 사람들’이란 뜻을 담고 있는 디아스포라가 통일외교의 자원이 되기 위해서는 구심점이 있어야 하고 결집되어야 한다. 연대(連帶)의 핵심 고리 역할, 나아가 소프트 파워의 추동력을 만들어 내는 엔진 역할이 바로 해외 민주평통 자문위원의 가장 중요한 역할이라 생각한다. 한 분 한 분이 일본 재외동포들의 통일 에너지 결집 허브 역할을 잘 수행할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다.

ㅡ북한 인권문제 해결을 위해 각국 해외협의회와 해외통일교육위원, 각국의 재향군인회, 한국의 물망초와 같은 단체와도 연계가 중요하다고 보는지?
▲인권이라는 인류 보편의 가치를 추구한다는 거시적 차원에서는 연계가 중요하다 생각한다. ‘북한인권 개선’이라는 큰 방향과 취지를 공유한다면 다른 단체와의 연계도 가능할 것이다. 최근 우리 정부가 북한인권보고서를 공개 발간했다. 민간단체나 연구기관이 아닌 정부 차원에서 북한 인권실태를 공식적으로 다루었다는 것은 비핵화만큼이나 중요한 사안이라는 점, 또 인권유린의 실태가 정말 심각한 수준이라는 점을 시사하다. 북한 체제를 비판하거나 김일성 초상화를 향해 손가락질을 해도 처형을 당하는 실태가 보고서를 통해 고스란히 드러났다.처참한 북한 인권 실태를 국내는 물론 국제사회에 널리, 빨리 알리는 일이 중요한데, 일관성 있게 우리 정부의 통일정책과 보조를 맞추어 추진될 필요가 있다.

ㅡ만약 북한이 비핵화 전제로 대화에 나선다면 일본에서 상호 협력방안으로 조총련도 평화통일공공외교를 위한 협력, 나아가 민주평통과의 연대도 가능하다 보는가
▲북한이 진정 비핵화를 전제로 대화에 나선다면 장기적으로 가능하다고 생각한다. 담대한 구상은 초기조치, 실질적 비핵화, 그리고 완전한 비핵화의 3단계로 설계된 비핵ㆍ평화ㆍ번영의 로드맵이다. 일본에서 조총련과의 협력도 「담대한 구상」의 로드맵과 단계별로 연관지어 진행한다면 평화통일을 위한 공공외교 협력도 검토 가능하리라 생각한다. 민주평통과 조총련 간의 역할ㆍ성격이나 격이 다른 부분도 있지만, 비핵이 전제가 되고 ‘비핵ㆍ평화ㆍ번영’을 공통분모로 해서 자유민주주의를 토대로 통일로 나아가고자 한다면 언제나 상호협력이 가능할 것이다.

ㅡ수석부의장으로서 해외 131개국의 지역회의와 지역협의회에 대해 이끌어 나갈 구상은?
▲해외 민주평통은 참 보기 힘든 거대한 해외조직이다. 민주평통 해외 조직 운영 방침은 무엇보다 ‘해외 통일 에너지의 결집’에 초점을 맞출 것이다. 해외 지역회의와 지역협의회가 디아스포라 통일외교의 전진기지가 될 수 있도록, 해외 자문위원님들이 구심점 역할을 할 수 있도록 만들어 가는 데에 역점을 둘 것이다. 좋아하는 논어(論語) 구절 중의 하나가 '부재기위 불모기정(不在其位 不謨其政)'이다. 원래는 그 위치에 있지 않으면 그 정사를 도모하거나 논하지 말라는 뜻으로 자기 일도 아닌 일에 함부로 나서거나 왈가왈부해서는 안 되는다는 겸손과 중용의 교훈을 얻을 수 있다. 이를 역으로 생각하면, 어떤 일을 도모하려면 그 위치를 점해야 한다는 것으로 전략적 사고를 할 수도 있다. 포지셔닝이 중요한 교훈도 얻을 수 있다. 통일을 위한 해외 거점 확보를 위한 노력이 수반되어야 한다. 국제 지지와 세계 여론 확보를 위한 교두보가 바로 민주평통 세계 각국 해외지역협의회가 될 수 있도록 만들어 가겠다.

ㅡ9월 1일 출범할 제21기 해외자문위원을 구성함에 있어서의 주안점은?
▲지금껏 겪어온 경험의 대부분은 최일선 행정 현장에서였다. 야전 지휘관만 4반세기였고 현장을 중시하는 행정을 신조로 삼아왔다. 같은 맥락에서 21기 해외자문위원 구성에서도 핵심 키워드는 ‘현장’, ‘발로 뛰는 통일외교’, 그리고 ‘연대’로 정리될 수 있다. 최근 밖으로는 우크라이나 전쟁 등의 영향으로 에너지 공급망 교란, 경기침체와 금융시장 혼란 등 글로벌 복합위기가 지속되고 있고, 안으로는 한반도 내에 북한 위협이 최고 수준으로 고조되고 있다. 이런 위기상황에서 우리 민주평통이 해야 할 일은 국내뿐만 아니라, 세계에서도 관심과 우려, 반대 기류가 형성되도록 하는 것이다. 북한의 태도변화를 만들어 낼 수 있는 환경을 조성하는 일이다. 또한 글로벌 복합위기에서도 우리나라에 대한 우호적인 네트워크를 만들어내고 연대와 협력이 가능해지도록 해외 현장에서 발로 뛰면서 일할 수 있는 인적 자원을 필요로 하다. 대한민국의 통일안보와 우리 정부의 통일외교 정책을 뒷받침한다는 투철한 사명감을 지닌 훌륭하신 분들을 모시는 데 최선을 다할 계획이다.

sjbaek@fnnews.com