"포체티노, 첼시 차기 감독 유력"...지난 여름부터 꾸준히 접촉

[포포투=백현기]

첼시의 차기 감독으로 마우리시오 포체티노가 유력해지고 있다.

첼시는 이번 시즌 변화의 시기에 직면해 있다. 로만 아브라모비치 구단주가 러시아와의 유착 관계로 인해 사임했고, 후임으로 토드 보엘리 구단주가 자리를 맡았다. 이어 보엘리 구단주는 지난 9월 토마스 투헬 감독을 경질했고, 브라이튼을 성공적으로 이끌었던 그레이엄 포터 감독을 선임했다.

희망을 안고 포터 감독이 선임됐지만, 실패의 연속이었다. 지난 1월 리그 16경기를 치른 시점에는 승점 25점에만 그치며 첼시가 가장 좋지 않았던 시즌 중 하나인 2015-16시즌과 같은 승점을 기록하기도 했다. 포터 감독 체제에서 첼시는 10위를 기록하며 어울리지 않는 순위를 이어갔다.

결국 첼시는 지난 3일(한국시간) 포터 감독을 경질하고 새 감독으로 프랭크 램파드를 앉혔다. 성적 부진으로 인해 포터 감독은 경질을 피하기 힘들었고, 해이해진 선수단 기강을 잡고 성적을 반등시키기 위해 램파드 감독이 부임했다.

하지만 램파드 감독 부임 이후에도 좋지 않은 성적을 이어가고 있다. 램파드 감독의 첫 경기였던 지난 8일 울버햄튼전에서 패한 후 공식 경기 4경기 연속 패배를 기록하고 있다. 가장 최근에는 19일 펼쳐진 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 2차전에서 레알 마드리드에 패하며 유럽대항전도 탈락한 상태다.

이에 따라 빠르게 차기 감독 후보군들이 거론됐다. 가장 유력한 후보는 율리안 나겔스만 감독이었다. 이번 시즌 중도에 바이에른 뮌헨을 떠난 나겔스만 감독은 최근 첼시와 접촉하기도 했다. 하지만 협상은 결렬됐다. 이어 루이스 엔리케 감독도 후보에서 제외됐다. 유럽축구 이적시장 전문가 로마노는 23일(한국시간) "엔리케 감독은 첼시 감독 레이스에서 이탈했다. 구단 쪽에서 결정된 사안이다"고 밝혔다.

이에 따라 포체티노 감독이 유력한 후보로 떠오르고 있다. 스페인 매체 '마르카'는 "몇몇 미팅 이후, 보엘리 구단주는 차기 첼시 감독 선임에 근접했다. 별다른 사안이 없다면, 마우리시오 포체티노는 첼시의 감독이 될 것이다"고 밝혔다.

매체는 이어 "첼시는 지난 여름 투헬이 떠날 첼시의 감독직으로 그를 임명하기 위해 포체티노와 만났다. 당시 포체티노는 선임 시기를 적절하지 않다고 봤지만, 현재는 다르다. 따라서 두 측의 합의는 근접했다"고 덧붙였다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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