포스코퓨처엠, 하이니켈 NCMA 양극재 공장 건설… 6148억원 투자

포스코퓨처엠이 포항 영일만에 양극재 공장을 건설한다. 사진은 포스코퓨처엠 양극재 포항공장 조감도. /사진=포스코퓨처엠 제공

포스코퓨처엠이 배터리 소재인 양극재 생산능력을 확대하기 위해 수 천억 원의 금액을 투자한다. 전기차 배터리 시장 확대를 대비하기 위한 의도다.

포스코퓨처엠은 24일 이사회를 열고 오는 2025년까지 총 6148억원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지에 4만6000톤 규모의 하이니켈 니켈·코발트·망간·알루미늄(NCMA) 양극재 공장을 건설하는 안건을 승인했다. 공장은 올해 하반기에 착공해 오는 2025년 준공 예정이다.

하이니켈 NCMA 양극재는 니켈 비중을 80% 이상으로 높여 제조한다. 배터리 용량과 출력을 높이고 수명을 늘릴 수 있어 최근 전기차 고성능화 추세에 맞춰 수요가 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 현재 연산 9만톤의 광양공장을 비롯해 연산 1만톤 구미공장, 연산 5000톤 중국 저장성 절강포화(浙江浦華) 공장 등 총 10만5000톤의 양극재 생산능력을 보유했다. 올해 하반기 준공 예정인 연산 3만톤 규모의 포항 1단계 공장과 이달 착공예정인 3만톤 규모의 2단계 공장에 더해 이날 투자 승인된 4만6000톤 규모의 2-2단계 공장까지 준공되면 포항은 총 10만6000톤 규모의 양극재 생산단지가 된다.

해외에서는 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘백에 연산 3만톤 규모의 양극재 합작공장을 건설 중이다. 화유코발트와 중국 저장성에 연산 3만톤 규모의 양극재 합작공장을 건설하는 등 총 6만톤 규모의 공장을 짓고 있다. 공장 건설이 마무리되면 포스코퓨처엠의 양극재 생산능력은 2025년 총 27만1000톤으로 늘어난다.

포스코퓨처엠은 추가 투자를 추진해 2025년까지 34만5000톤 규모의 글로벌 양극재 생산체제 로드맵을 달성할 계획이다. 꾸준한 연구개발(R&D) 활동과 제품 포트폴리오 확대를 통해 글로벌 시장에서 선도적 지위를 확보해 나간다는 방침이다.

김동욱 기자 ase846@mt.co.kr
<저작권자 ⓒ '성공을 꿈꾸는 사람들의 경제 뉴스' 머니S, 무단전재 및 재배포 금지>