4만원 주고 산 흉상 알고보니 2000년 된 로마 유물 그후…

[서울신문 나우뉴스]

2000년 전 로마 유물로 밝혀져 큰 화제를 모은 조각상. 사진 오른쪽은 미술품 수집가인 로라 영이 구매 후 운반을 위해 차량 뒷좌석에 실은 모습.

몇 만원 짜리 복제품 취급을 받다가 뒤늦게 2000년 전 로마 유물로 밝혀져 큰 화제를 모은 조각상이 결국 원래 주인에게 돌아가게 됐다. 지난 23일(현지시간) 미국 CNN 등 외신은 2000년 된 로마 흉상이 5월 21일까지 텍사스에 전시된 후 독일 아샤펜부르크의 폼페이아눔 또는 뮌헨 미술관인 글립토테크로 반환될 예정이라고 보도했다.

지난해 보도돼 큰 화제를 모은 이 로마 흉상에 얽힌 사연은 지난 2018년으로 거슬러 올라간다. 당시 미국 텍사스에 사는 미술품 수집가인 로라 영은 오스틴에 위치한 기부물품 판매점인 굿윌스토어를 찾았다가 우연히 바닥에 놓여있던 한 조각품을 발견했다. 아무렇게나 방치되어 있었던 듯 세월의 흔적이 묻어있던 이 흉상을 본 그는 단돈 34.99달러(약 4만 6000원)에 이를 구입했는데, 그 진짜 가치는 얼마 지나지 않아 드러났다. 흉상이 심상치 않음을 느낀 영이 전문가들에게 감정을 의뢰한 결과 2000년 된 로마 시대 흉상임이 밝혀진 것.

보도에 따르면 이 흉상의 주인공은 고대 로마 폼페이우스의 아들 섹스투스 폼페이우스로 추정된다. 마그누스(대왕)라는 칭호로 불렸던 폼페이우스는 고대 로마 공화정 말기의 대표적인 장군이자 정치가였다. 특히 그는 로마 역사에서 최고의 위인으로 손꼽는 율리우스 카이사르의 친구였으나 후에는 정적이 됐다. 이에 아버지에 대한 복수를 위해 한 평생을 바친 섹스투스 폼페이우스의 모습이 이 흉상에 담겨져 있다는 것이 전문가들의 평가다.

이 흉상이 바다 건너 미국으로 간 사연도 흥미롭다. 원래 이 흉상은 바이에른의 왕 루드비히 1세가 1833년 이전 입수해 아샤펜부르크의 폼페이아눔 저택에 보관했다. 이 저택은 폼페이를 본따 지은 건축물이었는데 2차 세계 대전 당시 연합군의 폭격으로 심하게 손상됐다.

다행히 이 흉상은 폭격 전 여러 유물들과 함께 다른 보관소로 옮겨져 화를 면했으나 이후 도난당하면서 감쪽같이 사라졌다. 이렇게 도난당한 흉상이 미국으로 간 이유는 전쟁 당시 이 지역에 머물던 미군이 훔쳐간 것으로 추정된다.

보도에 따르면 현재 이 흉상은 샌안토니오 박물관에 전시 중으로 다음달 독일로 반환된 후 다시 일반에 전시될 예정이다. 영은 "정말 달콤 쌉싸름한 기분으로 향후 독일에 반환되면 직접 찾아가 볼 예정"이라고 밝혔다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr