오는 5월 첨단기술 적용 등 '뇌연구촉진기본계획안' 나온다

과기정통부, 25일 관련 공청회 개최

[아이뉴스24 정종오 기자] 뇌연구를 둘러싼 연구 환경이 빠르게 변할 것으로 예상된다. 최근 첨단기술 등을 뇌연구에 적용하기 위한 정책과 지원이 빨라지고 있다. 정부는 오는 5월 중에 이 같은 내용 등을 담은 ‘뇌연구촉진기본계획안’을 마련할 계획이다.

과학기술정보통신부(장관 이종호)는 25일 오후 2시부터 과학기술컨벤션센터에서 ‘제4차 뇌연구촉진기본계획(2023~2027)’수립을 위한 공청회를 개최한다.

뇌연구촉진기본계획(기본계획)은 ‘뇌연구촉진법’ 제5조에 근거해 5년마다 수립하는 법정계획이다. 뇌연구의 중장기적 목표와 내용, 뇌연구 결과의 이용과 보전 등을 포함하는 뇌연구 분야 중장기 종합계획이다.

과학기술정보통신부. [사진=아이뉴스24DB]

뇌는 ‘소우주’라고 부를 정도로 인간의 장기 중 가장 복잡하다. 뇌의 구조와 기능을 이해하고 이를 활용하는 뇌연구는 인류에게 가장 크고 어려운 도전과제이다.

뇌연구는 자폐, 치매, 우울증 등 다양한 질환의 해결책이 될 뿐만 아니라 뇌파를 인식하고 분석하는 기술을 바탕으로 자율주행 자동차(운송), 게임(여가), 신체능력 보강기기(국방) 등 다양한 분야로 확장성이 기대되는 분야이다.

최근 뇌연구에서는 첨단기술에 기반을 둔 연구방법론의 혁신을 통해 그동안 불가능했던 연구가 가능해지고 있다. 디지털치료기기나 전자약과 같은 융합 기반 신기술·신산업이 등장하는 등 ‘혁신’과 ‘융합’이 주요 키워드로 떠오르고 있다.

이번 기본계획은 이러한 흐름 속에서 뇌 연구·뇌 산업 선도국가 진입을 지원하기 위한 전략과 과제를 담을 것으로 보인다. 연구개발 지원 전략성 강화를 통해 국내 뇌과학 기술수준을 고도화하고 연구 성과의 신속한 사업화, 시장진출을 견인해 국민체감형 실용성과를 도출하는 것에 중점을 뒀다.

과기정통부는 2022년 10월부터 전문위원회와 6개 분과위원회(뇌신경생물분과, 뇌인지분과, 뇌질환분과, 뇌공학분과, 인프라·생태계분과, 뇌산업분과)를 통해 산·학·연·병 각계 전문가의 현장 목소리에 기반을 둔 기본계획을 마련 중이다.

과기정통부는 이번 공청회에서 논의된 내용을 바탕으로 관계부처 의견 수렴 등을 통해 기본계획을 추가 보완하고 5월 중 생명공학종합정책심의회 심의를 통해 확정할 예정이다.

이창윤 과기정통부 연구개발정책실장은 “최근 뇌과학 기술 발달로 혁신적 뇌질환 치료제, 디지털치료기기 등 글로벌 시장 성장 속도가 빨라지고 있다”며 “국내에서도 최초의 국산 뇌전증치료제, 국내 1호 디지털치료기기 등 민간 주도의 성과들이 등장하고 있다”고 설명했다.

이어 “이번 기본계획의 수립과 시행을 통해 뇌연구와 뇌산업 분야에서 국민들이 체감할 수 있는 성과 창출을 앞당기겠다”고 덧붙였다.

/정종오 기자(ikokid@inews24.com)